Volkswagen, el fabricante de automóviles alemán, dijo el martes que invertiría hasta 5 mil millones de dólares en Rivian, un fabricante de camiones eléctricos que ha tenido dificultades para obtener ganancias, y que las dos compañías cooperarían en software para vehículos eléctricos.
L'accord crée une alliance inhabituelle entre le deuxième constructeur automobile mondial et une start-up de véhicules électriques qui a eu du mal à répondre aux attentes des investisseurs qui souhaitaient obtenir le genre de succès qui a fait de Tesla le constructeur automobile le plus valorisé al mundo.
Si tiene éxito, la asociación abordaría las debilidades de ambas empresas. Esto proporcionaría a Volkswagen la experiencia en software que los analistas automotrices dicen que le falta. Y Rivian, además de su efectivo, se beneficiaría de la experiencia en fabricación de un fabricante de automóviles que produce casi 10 millones de vehículos al año en fábricas de todo el mundo.
Volkswagen dijo que inicialmente invertiría mil millones de dólares en Rivian y luego aumentaría esa cantidad a 5 mil millones de dólares con el tiempo. Esta inyección representa un gran voto de confianza en Rivian, que pierde decenas de miles de dólares por cada vehículo vendido.
Las camionetas y los vehículos utilitarios deportivos de Rivian han recibido excelentes críticas en la prensa automotriz, pero la compañía ha tenido dificultades para aumentar la fabricación en su planta de Normal, Illinois.
Las acciones de Rivian subieron un 35 por ciento en las operaciones extendidas el martes después de que se anunció el acuerdo.
El mercado de vehículos eléctricos se ha dividido entre empresas como Tesla y Rivian, que sólo fabrican automóviles que funcionan con baterías, y fabricantes de automóviles establecidos como Volkswagen, General Motors y Toyota, que a menudo tienen dificultades para familiarizarse con las nuevas tecnologías.
Con la excepción de Tesla, ninguno de los nuevos fabricantes de automóviles estadounidenses especializados en vehículos eléctricos ha captado una cuota de mercado significativa. Algunos, como Fisker y Lordstown Motors, detuvieron la producción y se declararon en quiebra.
Los analistas automotrices han considerado durante mucho tiempo a Rivian como una de las nuevas empresas de vehículos eléctricos con más probabilidades de sobrevivir, en parte porque ha recaudado miles de millones de dólares en inversiones. Amazon es uno de sus mayores accionistas y el principal cliente de las furgonetas de reparto de la empresa.
Ford Motor fue un accionista importante de Rivian durante un tiempo, y las dos compañías anunciaron una vez que construirían SUV juntas. Pero ese plan nunca llegó a buen término y Ford vendió la mayor parte de sus acciones de Rivian.
Rivian ha tratado recientemente de reducir costos (en marzo retrasó indefinidamente los planes para construir una fábrica de $5 mil millones cerca de Atlanta) en un esfuerzo por sobrevivir el tiempo suficiente para lanzar un SUV que cueste alrededor de $45,000.
El vehículo más barato que la compañía vende actualmente, la camioneta R1T, comienza en alrededor de $70,000, un precio que ha limitado sus ventas a los primeros usuarios adinerados. Su SUV, el R1S, tiene un precio inicial de 75.000 dólares. Incluso a esos precios, Rivian perdió 39.000 dólares por cada vehículo vendido en los primeros tres meses del año.
Los vehículos que utilizan software desarrollado por la nueva empresa conjunta saldrán a la venta en la segunda mitad de la década, dijo Volkswagen. Las dos empresas seguirán comercializando sus vehículos por separado.
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