El ejército ucraniano ha utilizado cada vez más misiles de largo alcance suministrados por Estados Unidos para apuntar a aeródromos y buques de guerra rusos muy detrás de las líneas enemigas, una práctica que le ha reportado cierto éxito en la Ucrania ocupada por Rusia, pero que Washington le ha prohibido expandir. . La propia Rusia, limitando su capacidad para repeler los ataques rusos.
La semana pasada, las fuerzas de Kiev lanzaron tres ataques utilizando los sistemas de misiles tácticos del ejército, conocidos como ATACMS. Los ataques aéreos, que alcanzaron un sistema de defensa aérea y un barco de misiles en territorio ocupado por Rusia en el este y el sur de Ucrania, fueron informados por ambas partes y su impacto fue confirmado por grupos independientes que analizan imágenes geoetiquetadas del campo de batalla.
Ucrania espera que los ataques, al dañar la capacidad de Moscú para llevar a cabo operaciones militares, ayuden en última instancia a aliviar a las tropas que luchan por contener los avances rusos en el terreno. Pero Estados Unidos y otros aliados occidentales sólo han autorizado el disparo de armas occidentales contra el territorio ucraniano ocupado por Rusia, no contra la propia Rusia, por temor a una escalada de la guerra.
Los funcionarios ucranianos se han quejado de que la política permite a Moscú lanzar ataques desde dentro de Rusia sin riesgo y limita la capacidad de Ucrania para repelerlos. “Están procediendo con calma, sabiendo que nuestros socios no nos dan permiso” para atacar, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en una entrevista con el New York Times la semana pasada. «Esa es su gran ventaja».
Ahora, aumenta la presión sobre la administración Biden para que revierta esa política ante las dificultades de Ucrania en el campo de batalla. La última llamada se produjo el viernes, cuando el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a The Economist que negarle a «Ucrania la capacidad de utilizar estas armas contra objetivos militares legítimos en territorio ruso hace que le resulte muy difícil defenderse».
Ucrania no produce armas poderosas de largo alcance, lo que la hace dependiente de sus aliados occidentales para adquirirlas. Pero Washington se había negado durante mucho tiempo incluso a proporcionar ATACMS (pronunciado “ataque ems”), por temor a que pudiera cruzar una de las “líneas rojas” del Kremlin, lo que llevaría a una escalada.
Eso cambió a fines del año pasado, cuando el presidente Biden aprobó enviar a Ucrania una versión de ATACMS capaz de alcanzar objetivos a 100 millas de distancia. Luego, en abril, Washington suministró en secreto a Kiev una nueva versión de esta arma, con un alcance de unos 300 kilómetros.
Y el viernes, Estados Unidos anunció un programa militar de 275 millones de dólares para Kiev, que incluye municiones para HIMARS, un lanzacohetes capaz de disparar misiles ATACMS. Zelensky agradeció a la Casa Blanca y dijo en las redes sociales que el paquete incluía “misiles de largo alcance muy necesarios”.
Los misiles permitieron a Ucrania llegar a puestos logísticos y de mando ubicados muy detrás de las líneas rusas. Kiev atacó aeródromos, depósitos de municiones, lanzadores de misiles antiaéreos y concentraciones de tropas.
Un objetivo particular ha sido la península de Crimea ocupada por Rusia, un centro de suministro para las fuerzas de Moscú en el sureste y una plataforma de lanzamiento para ataques con misiles y drones. Moscú ha informado de varios ataques con misiles ATACMS este mes.
La semana pasada, el ejército de Ucrania dijo que había atacado el puerto de Sebastopol en Crimea y dañado un pequeño barco misilístico. El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que las imágenes de satélite tomadas después del ataque mostraban posibles daños al barco.
A principios de mayo, las fuerzas ucranianas atacaron un sistema de defensa aérea ruso cerca de una base aérea en Crimea, según Oryx, un sitio de análisis militar que contabiliza las pérdidas basándose en evidencia visual.
Pero la incapacidad de Ucrania para disparar armas contra la propia Rusia le ha dado a Moscú una ventaja significativa, dicen funcionarios ucranianos, que se hizo más evidente cuando las fuerzas rusas abrieron este mes un nuevo frente en la región de Kharkiv, al noreste de Ucrania. Antes de la ofensiva, Moscú había desplegado tropas y equipos cerca de la frontera, pero la política de los aliados prohibía a Ucrania atacarlos con armas occidentales.
Después de aproximadamente dos semanas de feroces combates, Zelensky dijo el viernes que el avance ruso se había estancado y que la situación estaba bajo control. Sin embargo, la ofensiva permitió a Moscú lograr sus mayores avances territoriales en Ucrania desde finales de 2022.
