El presidente Trump firmó una orden ejecutiva el lunes para retrasar la implementación de una prohibición federal de TikTok durante 75 días, a pesar de que la ley entró en vigor el domingo y no está claro si tal medida podría cancelarse.
La orden, uno de los primeros actos de Trump después de asumir el cargo, ordena al fiscal general que no tome ninguna medida coercitiva para que su administración tenga «la oportunidad de determinar el curso de acción apropiado». La orden es retroactiva al domingo.
Al firmar la orden, Trump dijo a los periodistas que «Estados Unidos debería tener derecho a quedarse con la mitad de TikTok» si se llegaba a un acuerdo sobre la aplicación, sin entrar en detalles. Dijo que cree que TikTok podría valer un billón de dólares.
La orden podría enfrentar inmediatamente desafíos legales, incluso sobre si un presidente tiene la autoridad para detener la aplicación de una ley federal. Las empresas sujetas a la ley, que prohíbe prestar servicios a la empresa china TikTok, pueden determinar que la orden no brinda protección contra responsabilidad legal.
La ley federal que prohibía TikTok, propiedad de ByteDance, exigía que la aplicación se vendiera a un propietario no chino o sería bloqueada. La única solución prevista por la ley es una extensión de 90 días si se encuentra un comprador potencial. Incluso entonces, no está claro si esta opción es viable, dado que la ley ya está en vigor. La ley también restringe la cantidad de participación en TikTok que puede permanecer bajo propiedad extranjera.
Al tratar de eludir la ley federal, Trump ha planteado serias dudas sobre los límites del poder presidencial y el Estado de derecho en Estados Unidos. Algunos legisladores y expertos legales han expresado preocupaciones sobre la legalidad de una orden ejecutiva, particularmente luego de un fallo de la Corte Suprema que confirmó la ley el viernes y preocupaciones de seguridad nacional que llevaron a los legisladores a redactarla en primer lugar.
El expresidente Joseph R. Biden Jr. había firmado la ley, que fue aprobada abrumadoramente en el Congreso el año pasado, lo que obligó a ByteDance a vender TikTok o enfrentar una prohibición. TikTok enfrentó preocupaciones de seguridad porque el gobierno chino podría usarlo para difundir propaganda o recopilar datos sobre usuarios estadounidenses. La ley impone sanciones financieras a las tiendas de aplicaciones y a los proveedores de computación en la nube a menos que dejen de usar la aplicación.
TikTok se apagó brevemente para los usuarios estadounidenses durante el fin de semana, pero regresó el domingo después de que Trump anunciara en las redes sociales que planeaba emitir una orden ejecutiva. Si bien la aplicación volvió a funcionar para las personas que ya la habían descargado, desapareció de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple el sábado y no estuvo disponible el lunes.
Los esfuerzos de Trump por mantener TikTok en línea tienen importantes implicaciones para sus usuarios. La aplicación ha remodelado el panorama de las redes sociales, ha definido la cultura popular y ha creado medios de vida para millones de personas influyentes y pequeñas empresas que dependen de la plataforma.
En la orden ejecutiva, Trump dijo que sus responsabilidades constitucionales incluyen la seguridad nacional. Dice que quiere consultar con asesores para revisar las preocupaciones que plantea TikTok y las medidas de mitigación que la empresa ya ha tomado.
La administración «buscará una resolución que proteja la seguridad nacional y al mismo tiempo salve una plataforma utilizada por 170 millones de estadounidenses», según la orden, que califica el momento de la ley como «desafortunado».
El fiscal general enviará cartas a las empresas cubiertas por la ley diciéndoles que «no hubo violación de la ley» y que no serán responsables de brindar servicios a TikTok durante 75 días, según la orden.
Tal vez eso no sea suficiente para tranquilizarlo, dicen algunos expertos legales.
«No creo que sea coherente con la fiel ejecución de la ley ordenar al fiscal general que no la aplique durante un período de tiempo específico», dijo Zachary Price, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de California, San. Francisco. “E incluso si eso fuera aceptable, el presidente no tiene el poder de derogar la ley en sí y eximir de responsabilidad a las personas que la violan cuando no se aplica”.
TikTok y Apple no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Google se negó a hacer comentarios.
Los vínculos de TikTok con China han generado durante mucho tiempo preocupaciones de seguridad nacional, incluso entre Trump. Hacia el final de su primer mandato en 2020, Trump emitió una orden ejecutiva que prohibía a las tiendas de aplicaciones ofrecer TikTok para descargar. Luego presionó a una empresa estadounidense para que comprara la aplicación, pero sus esfuerzos fracasaron cuando perdió la reelección.
El esfuerzo fue revivido por el Congreso el año pasado y Biden lo promulgó en abril. La ley apuntó a las tiendas de aplicaciones, como las administradas por Apple y Google, y a las empresas de computación en la nube. Dijo que estas empresas no podrían distribuir ni alojar TikTok a menos que la aplicación se vendiera a un propietario no chino antes del 19 de enero.
Luego, Trump cambió de postura. Se unió a la aplicación en junio y dijo en televisión en marzo que hay jóvenes que se volverían «locos» sin TikTok.
“Supongo que tengo una debilidad por TikTok que no tenía originalmente”, dijo Trump mientras firmaba las órdenes ejecutivas el lunes por la noche.
TikTok impugnó la ley en un tribunal federal, diciendo que interfería con los derechos de libertad de expresión de sus usuarios, así como con los derechos de la empresa según la Primera Enmienda. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. confirmó la ley en diciembre. TikTok apeló ante la Corte Suprema, que también confirmó la ley el viernes.
TikTok y algunos demócratas hicieron un último esfuerzo para evitar que la ley entrara en vigor. Pero el sábado, TikTok cesó sus operaciones en Estados Unidos y desapareció de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google unas horas antes de la medianoche. Los usuarios lamentaron su desaparición.
El domingo por la mañana, Trump anunció en Truth Social que «emitiría una orden ejecutiva el lunes para extender el plazo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor, de modo que podamos llegar a un acuerdo para proteger nuestra seguridad nacional». Dijo que no castigaría a las empresas que violaran la ley para mantener la aplicación en línea.
Unas horas más tarde, TikTok restableció su servicio para los usuarios estadounidenses y les dio la bienvenida con un mensaje: “¡Gracias a los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de regreso en Estados Unidos! »
Mientras firmaba órdenes ejecutivas en la Oficina Oval, le preguntaron a Trump por qué había cambiado de opinión acerca de la aplicación.
“Porque tengo que usarlo”, dijo.
Tripp Mickle y Nico Grant contribuyeron con el reportaje.
Sapna Maheshwari informes contribuidos