«Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento», decía el mensaje.
Horas antes de que el domingo entrara en vigor una ley federal que prohibía TikTok en Estados Unidos, la aplicación de redes sociales de propiedad china dejó de estar disponible y los usuarios estadounidenses ya no podían acceder a los vídeos de la plataforma. En cambio, la aplicación los recibió con un mensaje que decía «se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok».
«Somos afortunados de que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros para encontrar una solución», decía el mensaje. “¡Por favor estad atentos!”
TikTok también parece haber sido eliminado de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en Estados Unidos, dijeron algunos usuarios. Además, la aplicación hermana de TikTok, Lemon8, dejó de funcionar y mostró a los usuarios estadounidenses un mensaje que decía «no está disponible en este momento». Tanto TikTok como Lemon8 son propiedad de ByteDance, un gigante chino de Internet.
TikTok dejó de estar disponible después del fallo de la Corte Suprema del viernes que confirma la ley, que exige a ByteDance vender la aplicación antes del domingo o enfrentar una prohibición. La ley fue aprobada por abrumadora mayoría por el Congreso el año pasado y firmada por el presidente Biden. TikTok, que enfrenta preocupaciones de seguridad nacional debido a sus vínculos con China, pensó que podría ganar su impugnación legal de la ley, pero fracasó.
La interrupción puso fin a un período caótico para TikTok, que había hecho llamamientos de último momento a la administración Biden y al presidente electo Donald J. Trump para que abandonaran la ley. Hasta el sábado por la noche, nadie –incluido el gobierno de Estados Unidos– estaba realmente seguro de lo que sucedería una vez que la ley entrara en vigor. Estados Unidos nunca ha bloqueado una aplicación utilizada por decenas de millones de estadounidenses de la noche a la mañana.
La ley contiene una disposición para penalizar a los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google y a las empresas de alojamiento de Internet como Oracle por distribuir o mantener la aplicación TikTok. Según la ley, estas empresas enfrentan sanciones de hasta $5,000 por usuario que pueda acceder a la aplicación.
TikTok, Apple y Oracle no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Google se negó a hacer comentarios.
Para TikTok y ByteDance, estos acontecimientos suponen un duro golpe. TikTok tiene alrededor de 170 millones de usuarios en Estados Unidos, que se encuentran entre los clientes más lucrativos de la aplicación. En presentaciones legales, TikTok dijo que incluso una desaparición temporal podría dejarlo inmovilizado, ya que los usuarios y creadores se irían a otras plataformas y nunca regresarían incluso si se levantara la prohibición.
La situación se complicó aún más por el hecho de que la fecha de entrada en vigor de la ley cayó en los últimos días de la presidencia de Biden. Una portavoz de la Casa Blanca sugirió el sábado que la administración Biden no comenzaría a multar a las empresas el domingo.
«No vemos ninguna razón para que TikTok u otras empresas tomen medidas en los próximos días, antes de que la administración Trump asuma el cargo el lunes», afirmó Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en un comunicado. “Hemos dejado nuestra posición clara y directa: la acción para implementar esta ley dependerá de la próxima administración. »
Los portavoces de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia no respondieron a las solicitudes de comentarios después de que TikTok fuera desconectado.
Trump dijo el sábado que “muy probablemente” encontraría una manera de darle a TikTok una extensión de 90 días una vez que asuma el cargo el lunes. La ley le da al presidente la opción de extender el plazo de venta sólo si hay un «progreso significativo» hacia un acuerdo que pondría a TikTok en manos de un propietario no chino. No está claro cómo podría funcionar esta extensión si la prohibición ya hubiera entrado en vigor.
Trump también indicó que podría firmar una orden ejecutiva para eludir la prohibición de la aplicación. Se espera que el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, asista a la toma de posesión de Trump el lunes.
El sábado, el ambiente en TikTok era sombrío. Alix Earle, una creadora de contenidos con 7,2 millones de seguidores que saltó a la fama en la aplicación en 2022, publicó vídeos entre lágrimas lamentando la plataforma.
«Siento que estoy pasando por una angustia», escribió Earle en un vídeo. “Esta plataforma es más que una aplicación o un trabajo para mí. Tengo tantos recuerdos aquí. Publiqué todos los días durante los últimos 6 años de mi vida. Compartí mis amigos, mi familia, mis relaciones, mis luchas personales, mis secretos.
Otros usuarios pasaron sus últimos momentos en la aplicación recreando bailes virales. La página «Para ti» estaba llena de montajes de tendencias y las canciones favoritas de los usuarios, muchas de las cuales se remontan a los primeros días de la pandemia, cuando la aplicación ganó popularidad.
El sábado por la noche a las 9 p.m. hora del Este, TikTok mostró a los usuarios estadounidenses un mensaje emergente que decía que la aplicación dejaría de funcionar pronto.
Dijo que la ley «nos exigiría que nuestros servicios no estén disponibles temporalmente». Poco después, TikTok se apagó.
El sábado por la noche, Earle encontró consuelo apareciendo en una plataforma de redes sociales rival: Instagram.
«Simplemente no esperaba esto para este sábado por la noche», dijo sobre lo que sucedió en TikTok mientras transmitía en vivo en Instagram. RedNote, una aplicación de vídeo china que se ha hecho popular en los últimos días, no se convertirá en un sustituto a largo plazo, afirmó.
«Tendremos que hacer las cosas un poco más divertidas aquí, eso es lo que pienso», dijo sobre Instagram.
El domingo por la mañana en China, la notificación de TikTok a los usuarios estadounidenses sobre la suspensión de su servicio fue un tema de tendencia en Weibo, una popular plataforma de redes sociales similar a X.
“Este es un momento oscuro en el desarrollo de Internet”, escribió en Weibo Hu Xijin, ex editor en jefe del periódico estatal Global Times. Estados Unidos ha dado un ejemplo a “todo el mundo occidental” al silenciar voces en línea en nombre de la seguridad nacional, escribió.
Diao Daming, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de China, calificó a TikTok como «la primera gran prueba a la que se enfrenta Trump 2.0». Las acciones de Trump en TikTok podrían poner a prueba su relación con los «halcones de China» en Washington, escribió Diao en un comentario publicado en los medios estatales.
claire fu contribuyó con informes desde Seúl. Nico Grant Y Tripp Mickle contribuyó con informes desde San Francisco. David McCabe contribuyó con informes desde Washington.