Un paciente entra a una habitación de hospital, se sienta y comienza a hablar con un médico. Sólo que en este caso el médico es un holograma.
Puede parecer ciencia ficción, pero es una realidad para algunos pacientes del Crescent Regional Hospital en Lancaster, Texas.
En mayo, el grupo hospitalario comenzó a ofrecer a los pacientes la posibilidad de consultar a su médico de forma remota en forma de holograma a través de una asociación con Holoconnects, una empresa de tecnología digital con sede en los Países Bajos.
Cada Holobox (el nombre de la empresa para su dispositivo de 200 kilogramos y 7 pies de altura que muestra un vídeo en vivo en 3D muy realista de una persona en una pantalla) cuesta 42.000 dólares, con una tarifa anual adicional de 1.900 dólares.
La imagen de alta calidad le da al paciente la sensación de que un médico está sentado dentro de la cabina, cuando en realidad el médico está a kilómetros de distancia mirando cámaras y pantallas que muestran al paciente.
El sistema permite que el paciente y el médico tengan una visita de telesalud en tiempo real que se parece más a una conversación en persona. Por ahora, el servicio se utiliza principalmente para visitas pre y postoperatorias.
Los líderes de Crescent Regional, que están considerando ampliar el servicio a citas tradicionales, creen que mejora la experiencia remota para el paciente.
«Los médicos pueden tener un impacto muy diferente en el paciente», afirmó Raji Kumar, socio director y director ejecutivo de Crescent Regional. “Los pacientes tienen la impresión de que el médico está ahí. »
Pero los expertos se muestran escépticos sobre si una visita con holograma es significativamente mejor que las opciones de telesalud 2D como Zoom o FaceTime.
En medicina, los avances tecnológicos se juzgan por su capacidad para mejorar el acceso a la atención, reducir su costo o mejorar su calidad, dijo el Dr. Eric Bressman, profesor asistente de medicina en la Universidad de Pensilvania.
«No conozco ningún dato que respalde la idea de que esto mejoraría la calidad de la visita más allá de una consulta típica de telemedicina», dijo el Dr. Bressman, que tiene experiencia en medicina digital.
La Sra. Kumar dijo que una de las formas en que un holograma mejora la experiencia de telesalud es a través de una pantalla grande y una cámara sofisticada que permite al médico ver todo el cuerpo del paciente, lo que es útil para juzgar características como la forma de andar o el rango de movimiento.
La cámara podría ser particularmente útil en un entorno de fisioterapia, dijo el Dr. Chad Ellimoottil, director médico de atención virtual del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.
Algunos de los beneficios del holograma son menos tangibles, pero aun así mejoran significativamente la experiencia del paciente, afirmó Steve Sterling, director general de la división norteamericana de Holoconnects.
«No tenemos ninguna influencia sobre los resultados de los pacientes», dijo Sterling. “Pero ya estamos incidiendo en el sentimiento de compromiso entre médicos y pacientes. »
Si bien Sterling dijo que Crescent Regional fue la primera aplicación hospitalaria para Holobox, los servicios hoteleros utilizan más comúnmente esta tecnología.
Doce hoteles tienen un Holobox y hay planes para instalar el sistema en 18 ubicaciones más, dijo Sterling.
El Dr. Ellimoottil cree que esta tecnología se adapta mejor a un entorno hotelero que a un entorno médico. La telesalud permite a los pacientes reunirse con un médico desde casa, pero los pacientes que utilicen el sistema Holobox aún tendrían que visitar un consultorio.
Además de las preocupaciones por la falta de mejoras en la calidad y accesibilidad de la atención, el precio también es un problema.
Por ahora, 42.000 dólares más una tarifa anual de 1.900 dólares no constituyen un servicio rentable. Pero la señora Kumar dijo que estaba de acuerdo con eso.
«No se trata de generar ingresos», dijo. “Se trata más de calidad, compromiso y brindar un mejor servicio a los pacientes. Para brindarles más comodidad. »
