Rishi Sunak, el primer ministro británico saliente, reconoció la derrota de su partido conservador el viernes por la mañana, aunque retuvo su escaño en el Parlamento.
Sunak obtuvo el 47,5% de los votos en su circunscripción de Richmond y Northallerton, en el norte de Inglaterra. Aunque ganó por un margen menor, probablemente supuso un alivio para Sunak, a quien, según se informa, le preocupaba no poder conservar su escaño que alguna vez fue seguro en los días previos a la votación.
Pero también fue un momento oscuro, como reconoció Sunak en su discurso al aceptar su escaño, donde su partido perdió. «El Partido Laborista ganó estas elecciones generales», dijo Sunak, y agregó que había llamado a Keir Starmer, líder laborista y nuevo primer ministro, para felicitarlo.
Pocos en Richmond esperaban que lo expulsaran del Parlamento. El Partido Conservador de Sunak ha dominado durante mucho tiempo las zonas rurales de Yorkshire. Si hubiera perdido las elecciones, habría sido el primer primer ministro en ejercicio en perder su escaño en el Parlamento.
«Si pusiéramos a una cabra conservadora a cargo de Richmond, sería elegido», dijo Lawrence Hathaway, de 94 años. “Siempre ha sido conservador. »
Pero este año Sunak, un multimillonario a quien sus oponentes describieron como incapaz de comprender las necesidades de la gente común, enfrentó vientos en contra históricos después de 14 años de liderazgo conservador. El partido presidió una tumultuosa salida de la Unión Europea y Gran Bretaña ha estado lidiando con una crisis del costo de vida durante años, con una inflación que alcanzó el 11,1% en 2022 y solo recientemente regresó a los niveles objetivo.
Las encuestas de opinión indicaron que los votantes también estaban frustrados por el mal manejo de la pandemia de coronavirus por parte del gobierno, preocupados por su sistema de salud y exasperados por el liderazgo de la predecesora de Sunak, Liz Truss, que no permaneció en el poder durante sólo 45 días.
En Richmond, algunos sintieron que Sunak era considerado responsable de problemas que comenzaron antes de su mandato y que son mucho más profundos de lo que cualquier primer ministro podría manejar.
“A la mayoría de la gente aquí le gusta Rishi Sunak”, dijo Barbara Richmond, de 70 años, propietaria de una casa de vacaciones cercana, aunque no vota en Richmond.
«Para la mayoría de la gente en Yorkshire, la familia es lo primero», dijo. “Y él es un hombre de familia. »
Pero muchos ya están hartos de los escándalos que han asolado al Partido Conservador. Hubo un «Partygate», en el que Boris Johnson y su equipo en Downing Street violaron las reglas de bloqueo del gobierno durante la pandemia, lo que contribuyó a desencadenar la caída de Johnson. Estaba el caos económico desatado por el imprudente plan de reducción de impuestos de la señora Truss. Y en las últimas semanas, miembros del equipo conservador habrían apostado sobre el momento de celebrar elecciones anticipadas.
«Estoy muy exasperada», dijo Carol Sheard, una jubilada de setenta años que vota en el distrito electoral de Sunak. “Es como un circo. »
Incluso algunos de los partidarios de Sunak se han mostrado tibios con él. Durante su campaña, el Primer Ministro cometió varios errores, en particular al abandonar prematuramente las conmemoraciones del Día D. Inmensamente rico, a menudo parecía incapaz de conectarse con los votantes comunes y corrientes.
«Está tan desconectado de la realidad», dijo John Morrison, de 86 años. Pero añadió que todavía votaba a los conservadores.
«Como mucha gente, voté por Rishi», dijo. Es el mejor de un grupo de malos estudiantes. »