El viernes por la mañana, entre sorbos de té con leche en un café de la ciudad paquistaní de Karachi, Jaffer Ahmed analizó la sorpresiva derrota del equipo nacional de cricket contra Estados Unidos.
«Es increíble y vergonzoso», dijo Ahmed, de 26 años, mientras comía bocados de pan y lamentaba la derrota con sus amigos. «¿Cómo podemos nosotros, con nuestra historia de cricket, perder ante un país que ni siquiera tiene el cricket en su ADN?»
La derrota contra Estados Unidos el jueves en el Mundial masculino T20 fue una humillación en Pakistán, donde el cricket es el deporte más popular y parte de la identidad nacional. La selección nacional ganó la Copa del Mundo en 1992, dirigida por Imran Khan, quien luego llevó su fama deportiva a una carrera política que incluyó convertirse en Primer Ministro.
Muchos estadounidenses desconocían la magnitud de su victoria en Dallas. Pero se sintió profundamente en la nación loca por el cricket del lado perdedor. Cuando los aficionados se despertaron con la noticia, empezaron a intentar digerir lo sucedido, viendo los momentos más destacados del partido en las calles.
«Deberíamos enseñar en Estados Unidos», dijo Muhammad Sagheer, de 32 años, «sin perder contra ellos».
Los aficionados estaban furiosos por el mal desempeño de su equipo. Los jugadores perdieron recepciones y fallaron a los bateadores, dando oportunidades cruciales a los estadounidenses, dijo Feroz Shah, de 30 años, quien calificó el partido de Pakistán como un desastre.
Pakistán ya estaba pasando apuros, en parte porque los recientes disturbios en el liderazgo del equipo y en la junta nacional de cricket han dañado la moral, dijo en un video Aatif Nawaz, un comentarista de cricket británico-paquistaní.
«Un trago amargo para los fanáticos paquistaníes que rara vez han visto tiempos más oscuros», escribió en redes sociales después del partido del jueves, calificándolo como una de las mayores sorpresas en la historia del deporte.
Estados Unidos, que nunca ha participado en la Copa del Mundo, llegó tarde a la escena internacional del cricket. Ocupa el puesto 18 en el mundo. Pakistán ocupa el sexto lugar. La victoria del jueves fue la mayor jamás lograda por el equipo estadounidense.
«Pakistán parecía exhausto e indefenso en el campo», escribió Waqar Younis, ex entrenador de la selección nacional de Pakistán. redes sociales. “Felicitaciones a Estados Unidos por esta contundente victoria”.
El interés estadounidense por el cricket creció con su diáspora del sur de Asia. Los inversores han invertido más de mil millones de dólares para hacer crecer el deporte a nivel nacional. La liga nacional jugó su temporada inaugural el año pasado y entre los propietarios del equipo se encuentra el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella. En el Mundial, Estados Unidos tiene la posibilidad de clasificarse para la ronda Super 8.
Algunos estadounidenses celebraron su victoria contra Pakistán en las redes sociales, y muchos quedaron impresionados de que uno de los jugadores estrella de Estados Unidos, Saurabh Netravalkar, tenga un trabajo diario como ingeniero senior en Oracle.
«Es un gran logro, ya sabes, vencer a Pakistán», dijo Monank Patel, el actual capitán, después de la victoria. «Estoy muy orgulloso de los chicos».
Otra preocupación resonó en el café de Karachi donde Ahmed estaba tomando té con amigos. Pakistán se enfrentará a su mayor rival, India, el domingo en un evento que copará las pantallas de televisión de ambos países.
“Si no pudimos ganarle a Estados Unidos, ¿cómo podremos ganarle a nuestro gran rival India? » dijo Sagheer.
