domingo, febrero 16, 2025
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Las compensaciones de carbono, una herramienta climática muy criticada, se benefician de las directrices federales

La administración Biden presentó el martes por primera vez un conjunto de directrices gubernamentales amplias para el uso de compensaciones de carbono, con el objetivo de generar confianza en un método para combatir el calentamiento global que ha sido objeto de crecientes críticas.

Empresas e individuos gastaron 1.700 millones de dólares el año pasado para comprar voluntariamente compensaciones de carbono, destinadas a compensar los efectos climáticos de actividades como los viajes aéreos mediante la financiación de proyectos en otros lugares, como la plantación de árboles, que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera. Esto no habría sucedido sin el dinero extra.

Sin embargo, un número creciente de estudios e informes revelan que muchas compensaciones de carbono simplemente no funcionan. Algunas compensaciones ayudan a financiar proyectos eólicos o solares que probablemente se habrían construido de todos modos. Y a menudo resulta extremadamente difícil medir la eficacia de las compensaciones destinadas a proteger los bosques.

Como resultado, algunos científicos e investigadores han argumentado que las compensaciones de carbono son irremediablemente defectuosas y deberían abandonarse por completo. En cambio, dicen, las empresas deberían centrarse únicamente en reducir directamente sus propias emisiones.

La administración Biden ahora está interviniendo en este debate, argumentando que las compensaciones a veces pueden ser una herramienta importante para ayudar a las empresas y a otros a reducir sus emisiones, siempre que existan barreras de seguridad. Las nuevas directrices federales intentan definir las compensaciones de “alta integridad” como aquellas que generan reducciones de emisiones reales y cuantificables que de otro modo no habrían ocurrido.

«Los mercados voluntarios de carbono pueden ayudar a liberar el poder de los mercados privados para reducir las emisiones, pero eso sólo puede suceder si abordamos los importantes desafíos existentes», dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado. Se espera que ella discuta las directrices en un evento el martes en Washington con otros funcionarios de la administración.

«Los principios publicados hoy son un paso importante hacia la creación de mercados voluntarios de carbono de alta integridad», afirmó.

Las nuevas directrices federales también instan a las empresas a centrarse primero en reducir las emisiones tanto como sea posible dentro de sus propias cadenas de suministro antes de comprar compensaciones de carbono. Algunas empresas se quejan de que es demasiado difícil controlar su extensa red de proveedores externos y que se les debería permitir utilizar compensaciones de carbono para combatir la contaminación asociada, por ejemplo, con el cemento o el acero que utilizan.

Aunque las nuevas directrices federales no son vinculantes ni ejecutables, los partidarios de los mercados voluntarios de carbono dicen que podrían ayudar a fomentar un mercado más amplio para compensaciones de alta calidad que realmente funcionen. También hay varios esfuerzos privados, como el Consejo Voluntario de Integridad del Mercado de Carbono, que intentan establecer los principios de lo que constituye una compensación de carbono efectiva.

«Hay estimaciones creíbles de que el mercado voluntario de carbono podría crecer hasta 10 o 20 veces lo que es hoy, y entonces estaríamos hablando de dinero real para luchar contra el cambio climático», dijo Nat Keohane, presidente del Centro para el Clima y la Energía. Solutions, un grupo ambientalista que apoya el uso de compensaciones de carbono. «Pero no alcanzaremos esta escala si los compradores no tienen confianza en lo que están comprando».

Los críticos de las compensaciones de carbono, sin embargo, dicen que las nuevas directrices federales son demasiado vagas y no hacen lo suficiente para describir qué tipos de proyectos se consideran de alta calidad. Además, dicen los críticos, sin una aplicación más estricta por parte del gobierno de los mercados voluntarios de carbono, seguirá habiendo muchas compensaciones baratas e ineficientes que las empresas podrán seguir comprando sin consecuencias.

«Si el gobierno no hace nada para abordar el punto más bajo del mercado haciendo cumplir las reglas, no veo que los créditos de baja calidad desaparezcan», dijo Danny Cullenward, investigador principal del Centro Kleinman para Política Energética del Universidad de Nueva York. Pensilvania.

En California, algunos legisladores han propuesto un proyecto de ley que penalizaría a las empresas que comercialicen compensaciones que probablemente no sean «cuantificables» o «reales». Pero el proyecto de ley ha enfrentado la oposición de grupos empresariales e incluso de algunos ambientalistas, que dicen que podría asfixiar una fuente de financiación para la conservación y protección de los bosques y otras tierras naturales.

Los funcionarios de la administración Biden, por su parte, dicen que las compensaciones también pueden ayudar a canalizar inversiones hacia los países más pobres que luchan por recaudar fondos para luchar contra el cambio climático. Si bien el presidente Biden ha prometido más de 11 mil millones de dólares en ayuda climática anual a los países en desarrollo, el Congreso ha aprobado solo una pequeña fracción.

Para combatir el cambio climático, “necesitamos movilizar enormes cantidades de capital privado”, dijo John Podesta, asesor principal de Biden sobre política climática internacional. Los mercados voluntarios de carbono, afirmó, pueden “apoyar el despliegue de energía limpia en los países en desarrollo que pueden beneficiarse más de las nuevas inversiones”.

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