Los reguladores de valores estadounidenses demandaron a Elon Musk en un tribunal federal de Washington el martes en una acción de ejecución derivada de su compra de Twitter, ahora llamada X, por 44.000 millones de dólares.
La demanda contra Musk, quien se convirtió en un asesor cercano del presidente electo Donald J. Trump, probablemente será uno de los actos finales más controvertidos de la Comisión de Bolsa y Valores bajo Gary Gensler, su presidente saliente. También podría verse comprometido en apenas unos días, cuando Trump nombre nuevos líderes para hacerse cargo del regulador.
La SEC afirma que al comprar Twitter en 2022, Musk violó las leyes de valores al crear una gran posición accionaria en la empresa de redes sociales sin presentar la notificación correspondiente. La denuncia decía que esperó 11 días antes de presentar la divulgación requerida ante la SEC.
Las presentaciones regulatorias son necesarias para que los inversores en el mercado puedan monitorear los movimientos de los grandes inversores y las posibles ofertas públicas.
Como Musk no reveló su posición, pudo seguir comprando acciones de Twitter a un precio artificialmente bajo, dijo la SEC en su demanda. Esa decisión “le permitió pagar menos de al menos 150 millones de dólares” por las acciones adicionales antes de revelar tardíamente su participación, continúa la demanda.
En las últimas semanas, Musk se había burlado de la SEC en artículos sobre X sobre la posibilidad de emprender acciones legales. En diciembre, compartió una carta que su abogado, Alex Spiro, envió a la agencia, rechazando una oferta de acuerdo en el caso.
El martes, Spiro denunció el último expediente del regulador.
«La acción de hoy es una admisión por parte de la SEC de que no puede presentar una demanda real, porque el señor Musk no hizo nada malo y todos ven esta farsa tal como es», dijo el señor Spiro en un comunicado. La agencia llevó a cabo una “campaña de acoso de varios años” contra Musk, pero presentó “una denuncia de un solo cargo”, añadió Spiro.
Esta es la tercera vez que la SEC presenta una demanda contra Musk. La primera demanda, durante el primer mandato de Trump, surgió de publicaciones inapropiadas en las redes sociales que conmovían el mercado en las que Musk consideraba privatizar su compañía de automóviles eléctricos, Tesla.
Antes de presentar la demanda el martes, la SEC también intentó obligar a Musk a cumplir con una citación que solicitaba su declaración.
Con la renuncia de Gensler en la toma de posesión de Trump el lunes, no está claro si los nuevos reguladores continuarán con el litigio. El presidente electo anunció su intención de nominar a Paul Atkins, ex comisionado de la SEC y conservador proempresarial, para suceder a Gensler.
Daniel Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia que se especializa en derecho penal, dijo que la demanda parecía ser parte de una serie de casos presentados por personas designadas por la administración Biden «desaparecidas».
Dependerá de la nueva administración y de las personas designadas por Trump decidir si “dar un paso atrás y retirar” casos como el contra Musk, dijo.
La SEC y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor presentaron una serie de demandas en los últimos días de la administración Biden. Al igual que con Musk, no está claro cómo se desarrollarán estas acciones de último minuto bajo la nueva administración.
Dennis Kelleher, director ejecutivo de Better Markets, un grupo sin fines de lucro que aboga por una mayor transparencia en Wall Street, dijo que el momento del juicio podría haber sido dictado por la resistencia de Musk a los esfuerzos de la SEC para obtener una declaración. Kelleher dijo que la mayoría de casos como este se resolverían si el acusado pagara una multa sin admitir ni negar responsabilidad.
La SEC, dijo, envía el mensaje de que «los multimillonarios que se involucran en una guerra de litigios cumplirán con la ley como cualquier otro estadounidense».
Sin embargo, la SEC no se ha esforzado por anunciar claramente la demanda.
Los reguladores la presentaron el martes después del cierre de operaciones en la costa este, sin la fanfarria habitual asociada a un gran negocio. El comunicado de prensa que anunciaba la presentación no incluía una cita de Gensler ni de ningún otro alto funcionario de la agencia, algo poco común en una acción contra un empresario de alto perfil.
Esto indica que los reguladores pueden estar preocupados por la óptica de perseguir a la persona más rica del planeta, que también es un asesor cercano del presidente electo, menos de una semana antes del día de la toma de posesión.
Musk ha estado al lado de Trump casi todos los días desde las elecciones presidenciales. Vive casi a tiempo completo en la residencia y club de Trump en Mar-a-Lago, Florida, y asiste a reuniones y eventos con el presidente electo.
Trump también nombró a Musk copresidente de un grupo de trabajo gubernamental encargado de encontrar formas de reducir el presupuesto federal.
La SEC ha continuado su investigación en curso sobre Musk durante años, comenzando poco después de que anunciara en abril de 2022 que había adquirido una participación mayoritaria en Twitter.
Musk comenzó a comprar acciones de Twitter a finales de enero de 2022. En febrero, el corredor que gestionaba sus compras de acciones advirtió al director financiero del multimillonario que Musk debería buscar asesoramiento legal antes de revelar su posición, según la demanda del regulador. A mediados de marzo, Musk superó el umbral de participación del 5%, el umbral en el que se requiere la divulgación pública.
Continuó comprando acciones en Twitter y no reveló su participación hasta el 4 de abril, dijo la SEC en su denuncia. Después de anunciar su posición, las acciones de Twitter se dispararon más del 27 por ciento.
Aunque Musk inicialmente dijo en una presentación ante la SEC que planeaba convertirse en accionista pasivo de Twitter, rápidamente cambió de rumbo e hizo una oferta de adquisición directa por 44 mil millones de dólares. En julio de 2022, intentó abandonar la compra, pero la empresa presentó una demanda para forzar el cierre del trato. Musk completó su compra en octubre y luego cambió el nombre de la empresa a X.
La SEC luchó contra Musk para obligarlo a testificar en el caso. En octubre de 2023, la agencia lo demandó para intentar obligarlo a declarar sobre sus compras de acciones. Musk apareció para testificar un año después. El multimillonario también acordó pagar casi 3.000 dólares para compensar a la SEC por los gastos de viaje incurridos al enviar a sus empleados a recoger su testimonio.
Pero en noviembre, un juez federal de San Francisco rechazó la solicitud de la SEC de imponer sanciones a Musk. Al día siguiente, en una publicación en X, Musk se burló de la agencia con una broma grosera.
La adquisición de Twitter por parte de Musk ha sido objeto de varias demandas e investigaciones por parte de autoridades federales. La Comisión Federal de Comercio investigó si
Esa agencia también buscó destituir a Musk. Los ex accionistas de Twitter también demandaron a Musk, acusándolo de fraude en un caso relacionado con la divulgación tardía de su participación en la empresa.
Alain Delaquérière contribuido a la investigación.
