Hamas ha suavizado su postura en su última propuesta de alto el fuego en Gaza, pero se apega a una demanda clave que ha sido un obstáculo importante para un acuerdo, según dos altos funcionarios de los países involucrados en las negociaciones.
Eso ha reducido las perspectivas de un acuerdo inminente, aunque funcionarios estadounidenses e israelíes han expresado optimismo de que las negociaciones estén avanzando después de semanas de estancamiento.
Hamás presentó una contrapropuesta el miércoles. Ambos funcionarios dijeron que Hamás quería garantías internacionales de que, una vez que se estableciera la tregua inicial, las dos partes continuarían las negociaciones hasta llegar a un acuerdo final que pusiera fin a la guerra y liberara a todos los rehenes que quedaban en Gaza.
En realidad, Hamás quiere asegurarse de no entregar muchos rehenes para que Israel no reinicie la guerra, dijo uno de los funcionarios. Los dos altos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Los negociadores israelíes rechazaron inmediatamente la solicitud, dijeron los dos funcionarios. Israel quiere tener la oportunidad de reanudar los combates si lo considera necesario. Sin esa presión, Hamás podría demorarse y obtener efectivamente un alto el fuego permanente no declarado, argumentó uno de los funcionarios.
En el centro del conflicto está la cuestión del futuro de Gaza. Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí, ha prometido destruir a Hamás y derrocar su régimen en el enclave palestino. Hamás espera que un alto el fuego permanente le permita aferrarse al poder.
Los líderes militares israelíes dicen cada vez más que un acuerdo para repatriar a los 120 rehenes restantes es el camino correcto, incluso a costa de dejar a Hamás en el poder por el momento.
Las negociaciones se basan en un marco de tres pasos, hecho público por primera vez por el presidente Biden a finales de mayo y luego aprobado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Las dos partes acuerdan las líneas generales de un acuerdo que incluiría un alto el fuego de seis semanas y la liberación de la mayoría de los rehenes civiles a cambio de prisioneros palestinos.
Durante esta pausa, Israel y Hamás negociarían el siguiente paso: el fin de la guerra y la liberación de los rehenes restantes, la mayoría soldados.
El debate se centra ahora en la secuencia de los acontecimientos.
Incluso si los negociadores israelíes llegan a un acuerdo que pondría fin a la guerra en Gaza, no está claro si el gobierno de Netanyahu lo apoyaría. Dos altos miembros de su coalición han descartado un alto el fuego total, y el propio Netanyahu ha dudado públicamente sobre si apoya o no el acuerdo.
Según Israel, en Gaza siguen retenidos alrededor de 120 rehenes de las 250 personas secuestradas durante el ataque de Hamás. Las autoridades israelíes dan por muerto a alrededor de un tercio de ellos.
Durante una tregua de una semana en noviembre, 105 rehenes fueron liberados a cambio de 240 prisioneros palestinos, pero Hamas se negó a liberar más rehenes sin un camino hacia un alto el fuego permanente.
El viernes, una delegación israelí encabezada por David Barnea, jefe del Mossad, la agencia de inteligencia estadounidense, llegó a Qatar por primera vez en semanas para continuar las negociaciones. Barnea se reunió con el primer ministro qatarí, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, uno de los principales mediadores.
Pero, inusualmente, Barnea no llegó con otros altos funcionarios de seguridad israelíes que están trabajando para cerrar el trato. Estuvo acompañado por Ophir Falk, un colaborador cercano de Netanyahu, dijeron los dos altos funcionarios.
El ejército israelí y el servicio de inteligencia Shin Bet, ambos involucrados en las negociaciones, declinaron hacer comentarios.
Sin embargo, Hamás hizo una concesión clave en su contrapropuesta, suavizando su posición sobre los términos de las negociaciones para la segunda fase del alto el fuego. El grupo quería que estas conversaciones se centraran únicamente en qué prisioneros palestinos serían liberados a cambio de rehenes.
La concesión se produce tras semanas de presión sobre Hamas por parte de Qatar, que alberga a muchos de los líderes políticos del grupo armado en Doha, dijeron los funcionarios.
Pero al mismo tiempo, Hamás exigió garantías a los países mediadores, incluido Estados Unidos, de que las conversaciones durante la tregua continuarían hasta que se negociara un alto el fuego permanente y que todos los rehenes vivos fueran liberados, dijeron los dos funcionarios.
Los negociadores israelíes ya habían acordado que la tregua de seis semanas podría extenderse mientras avanzaran las negociaciones. La nueva redacción de Hamás podría interpretarse en el sentido de que permite que esas negociaciones -y la tregua inicial- continúen indefinidamente, dijo uno de los altos funcionarios.
En reuniones en Qatar, Barnea argumentó que la solicitud de Hamás constituiría una ruptura fundamental con la propuesta adoptada por el Consejo de Seguridad de la ONU y Biden, dijo el alto funcionario.
