Multitudes de palestinos huyeron de parte del sureste de Gaza el martes, después de que Israel emitiera una advertencia para evacuar gran parte de las ciudades de Khan Younis y Rafah y atacara varios objetivos en el sur de Gaza durante la noche.
La orden de evacuación del lunes y una noche de intensos ataques se produjeron a pesar de las recientes declaraciones de los comandantes israelíes y del Primer Ministro Benjamín Netanyahu prometiendo reducir gradualmente las principales operaciones terrestres y pasar a una fase de menor intensidad de ataques selectivos.
Funcionarios israelíes han dicho en los últimos días que están cerca de poner fin a la ofensiva militar en la ciudad sureña de Rafah, que fue vista como la última gran maniobra terrestre de la guerra. También dijeron que las fuerzas israelíes continuarían operando en Gaza en un futuro cercano para erradicar los focos de resistencia e impedir que Hamás recupere el control.
Para muchos habitantes de Gaza obligados a huir repetidamente, es poco probable que la situación sobre el terreno cambie mucho. Las fuerzas israelíes han regresado repetidamente para llevar a cabo operaciones de varios días en barrios que ya habían capturado en la ofensiva inicial, con el objetivo de sofocar nuevas insurgencias de militantes palestinos.
La orden de evacuación y los ataques israelíes nocturnos alrededor de Khan Younis parecen haber sido desencadenados por una serie de unos 20 cohetes disparados el lunes por militantes palestinos desde la zona hacia ciudades israelíes, según el ejército. Las fuerzas israelíes respondieron durante la noche después de «permitir que los civiles evacuaran la zona», dijo el ejército.
Las Naciones Unidas han estimado que alrededor de 250.000 personas tendrían que huir de gran parte del sur de Gaza para cumplir las órdenes militares israelíes. Scott Anderson, un alto funcionario de la ONU, dijo que el cálculo se basó en datos demográficos anteriores a la guerra y observaciones anecdóticas sobre el número de personas que regresaban a la ciudad.
Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU, dijo que una evacuación a tan gran escala sólo empeoraría el sufrimiento de los civiles, que enfrentan escasez de alimentos y agua. «La gente se enfrenta a una elección imposible: tener que trasladarse, algunos probablemente por segunda o incluso tercera vez, a zonas que prácticamente no tienen espacios ni servicios, o quedarse en zonas donde saben que se producirán enfrentamientos violentos», afirmó. .
Para los habitantes de Gaza, las recientes operaciones destinadas a erradicar los centros de resurgimiento de los combatientes de Hamás están lejos de ser de baja intensidad. Cientos de combatientes palestinos han muerto en combates en zonas del norte de Gaza como Shajaiye, Jabaliya y Zeitoun, según el ejército israelí. En Jabaliya, más de 60.000 personas huyeron de sus hogares, según las Naciones Unidas, y regresaron a una devastación generalizada.
Las fuerzas israelíes se retiraron en gran medida de Khan Younis en abril después de meses de combates mientras se preparaban para invadir Rafah más al sur. En la relativa calma que siguió, muchos de los residentes de la ciudad regresaron a sus hogares, algunos viviendo en tiendas de campaña junto a los escombros de sus casas.
Suzan Abu Daqqa, de 59 años, regresó a su casa en el suburbio sureño de Khan Younis el mes pasado. Su casa permaneció relativamente intacta por los bombardeos israelíes que destruyeron gran parte de la ciudad y todavía tiene agua corriente.
Pero el lunes por la tarde, Abu Daqqa y su familia se enteraron de que el ejército israelí había ordenado nuevamente la evacuación de los suburbios del este de la ciudad. Dijo que comenzó el ahora familiar sonido del fuego de artillería, lo que la impulsó a huir hacia el noroeste con sus seres queridos.
Miles de personas llenaron las calles de la ciudad demolida el lunes por la tarde mientras se dirigían hacia la zona de Mawasi, cerca de la costa, que Israel ha designado «zona más segura».
“¿Hasta cuándo nos seguirán ordenando salir y regresar, salir y regresar? preguntó la señora Abu Daqqa.
El martes, los residentes de Khan Younis dijeron que la mayoría de las explosiones que escucharon parecían provenir del sur, en Rafah, lo que indica que, al menos por ahora, los combates en su ciudad eran menos intensos. Sin embargo, la orden de evacuación a gran escala podría presagiar una nueva operación militar en esta ciudad.
Amir Avivi, un general de brigada israelí retirado, dijo que las tropas israelíes buscarían reducir gradualmente a los combatientes de Hamas que quedan en el área, un proceso que, según él, podría llevar años. Con el tiempo, Israel espera erosionar las fuerzas de Hamas tan completamente que Gaza requerirá cada vez menos fuerzas para controlarla, añadió.
«Siempre que logran formarse terroristas, se organizan redadas para neutralizarlos», dijo el general Avivi, que dirige el Foro de Defensa y Seguridad de Israel, un movimiento de derecha. “Estas redadas pueden durar unos días o una semana seguidas (normalmente no más de unos pocos días) y luego nos retiramos. »
El general Avivi dijo que para muchos habitantes de Gaza, esta situación probablemente se parecería mucho a la actual campaña militar israelí en el norte.
«No será diferente, excepto quizás en las fuerzas desplegadas y el número de soldados», afirmó.
