jueves, febrero 6, 2025
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La nueva cara del cáncer: más joven y femenina

Cada vez más estadounidenses sobreviven al cáncer, pero la enfermedad afecta con mayor frecuencia a mujeres y adultos jóvenes y de mediana edad, informó el jueves la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Y a pesar de las mejoras generales en la supervivencia, los negros y los nativos americanos mueren a causa de ciertos cánceres a tasas dos o tres veces mayores que los estadounidenses blancos.

Estas tendencias representan un cambio marcado para una enfermedad que durante mucho tiempo se ha considerado una enfermedad del envejecimiento y afecta a muchos más hombres que mujeres.

Estos cambios reflejan una disminución de los cánceres relacionados con el tabaquismo y el cáncer de próstata entre los hombres mayores y un aumento desconcertante del cáncer entre las personas nacidas desde la década de 1950.

El cáncer es la segunda causa de muerte en los Estados Unidos, pero la principal causa entre los estadounidenses menores de 85 años. El nuevo informe proyecta que este año se producirán unos 2.041.910 nuevos casos y 618.120 estadounidenses morirán a causa de la enfermedad.

Seis de los diez cánceres más comunes están aumentando, incluidos el cáncer de mama y de útero. También están aumentando los cánceres colorrectales en menores de 65 años, así como el cáncer de próstata, el melanoma y el cáncer de páncreas.

«Estas tendencias desfavorables se inclinan a favor de las mujeres», afirmó Rebecca L. Seigel, epidemióloga de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y primera autora del informe.

“De todos los cánceres que están aumentando, algunos aumentan en los hombres, pero la situación está desequilibrada: este aumento se está dando más en las mujeres”.

Las mujeres también son diagnosticadas a una edad más temprana. Las tasas de cáncer están aumentando en mujeres menores de 50 años (el llamado cáncer de aparición temprana), así como en mujeres de 50 a 64 años.

A pesar de los aumentos en algunos cánceres de aparición temprana, como el cáncer colorrectal y el cáncer testicular, «las tasas generales son estables entre los hombres menores de 50 años y disminuyen entre los de 50 a 64 años», afirmó Seigel.

En el informe se destacan otras tendencias preocupantes. Uno es un aumento en los nuevos casos de cáncer de cuello uterino (una enfermedad que en gran medida se considera prevenible en los Estados Unidos) entre mujeres de 30 a 44 años.

La incidencia del cáncer de cuello uterino ha disminuido desde mediados de la década de 1970, cuando la prueba de Papanicolaou para detectar cambios precancerosos estuvo ampliamente disponible. Pero encuestas recientes han revelado que muchas mujeres están posponiendo las visitas a sus ginecólogos.

Una encuesta de Harris Poll realizada a más de 1.100 mujeres estadounidenses el año pasado encontró que el 72 por ciento dijo que había pospuesto una visita a su médico que habría incluido exámenes de detección; La mitad dijo que no sabían con qué frecuencia debían hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino.

(La recomendación actual es un poco complicada: hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años a partir de los 21 años, o una prueba de Papanicolaou combinada y una prueba para detectar el virus del papiloma humano, que puede causar cáncer de cuello uterino, cada cinco años).

Otra tendencia preocupante comenzó en 2021 cuando, por primera vez, la incidencia de cáncer de pulmón en mujeres menores de 65 años superó a la incidencia en hombres: 15,7 casos por cada 100.000 mujeres menores de 65 años, frente a 15,4 por 100.000 para los hombres.

El cáncer de pulmón ha disminuido durante la última década, pero ha disminuido más rápidamente entre los hombres. Las mujeres empezaron a fumar más tarde que los hombres y tardaron más en dejarlo.

También hubo un aumento en el tabaquismo entre las personas nacidas después de 1965, el año después de que el cirujano general advirtiera por primera vez que los cigarrillos causaban cáncer.

El consumo de tabaco sigue siendo la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos, y representará casi 500 muertes por cáncer por día en 2025, principalmente por cáncer de pulmón, dijo la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

«Existe una creciente preocupación de que los cigarrillos electrónicos y el vapeo puedan contribuir a esta carga en el futuro, dado su potencial cancerígeno y su amplia popularidad», dice el informe.

Las tasas de cáncer de mama también han aumentado durante muchos años, aumentando aproximadamente un 1 % por año entre 2012 y 2021. El mayor aumento se ha observado en mujeres menores de 50 años, y ha habido grandes aumentos entre las hispanas, las asiáticas y las isleñas del Pacífico. . mujer.

Estos aumentos se deben a la detección de tumores localizados y ciertos cánceres impulsados ​​por hormonas.

Parte de este aumento se debe a cambios en los patrones de fecundidad. La maternidad y la lactancia materna protegen contra el cáncer de mama, pero cada vez más mujeres estadounidenses retrasan el parto o eligen no tener hijos.

Otros factores de riesgo incluyen la genética, los antecedentes familiares y el consumo excesivo de alcohol, un hábito que ha aumentado entre las mujeres menores de 50 años. En las mujeres mayores, el exceso de peso puede influir en el riesgo de cáncer.

El cáncer de útero es el único cáncer cuya supervivencia en realidad ha disminuido en los últimos 40 años, informó la ACS.

Las tasas de mortalidad también están aumentando en el caso del cáncer de hígado en las mujeres y de los cánceres de cavidad bucal en ambos sexos.

La incidencia del cáncer de páncreas ha ido aumentando durante décadas tanto en hombres como en mujeres. Actualmente es la tercera causa de muerte por cáncer. Como ocurre con muchos otros cánceres, la obesidad puede contribuir a ello.

Se han logrado pocos avances en la comprensión y el tratamiento del cáncer de páncreas. Las tasas de mortalidad han aumentado desde que se comenzaron a llevar registros, alcanzando ahora 13 por 100.000 para hombres y 10 por 100.000 para mujeres, en comparación con alrededor de cinco por 100.000 tanto para hombres como para mujeres en los años 1930.

La falta de avances ha frustrado a muchos científicos y médicos. El cáncer suele estar bastante avanzado en el momento del diagnóstico y la tasa de supervivencia a cinco años es sólo del 13 por ciento.

«Necesitamos avanzar en la comprensión específica de qué causa el desarrollo del cáncer de páncreas, qué tratamiento evitará estos cánceres, qué puede prevenirlos en primer lugar y cómo podemos detectarlos temprano», dijo la Dra. Amy Abernathy, oncóloga que cofundó Highlander Health, que se centra en acelerar la investigación clínica.

Algunos expertos están empezando a reconocer que las exposiciones ambientales pueden contribuir a la aparición temprana del cáncer, además de los sospechosos habituales: estilo de vida, genética e historia familiar.

«Creo que el aumento no de uno sino de una variedad de cánceres entre los jóvenes, particularmente en las mujeres jóvenes, sugiere que está sucediendo algo más amplio que las variaciones en la genética individual o en la genética de la población», dijo Neil Iyengar, oncólogo del Memorial Sloan. Centro Oncológico de Kettering.

«Esto resalta fuertemente la posibilidad de que las exposiciones ambientales y nuestros estilos de vida en los Estados Unidos estén contribuyendo al aumento de los cánceres entre los jóvenes».

Los esfuerzos de salud pública para reducir las conductas riesgosas se han centrado en los que corren mayor riesgo y en los estadounidenses mayores, que todavía soportan la carga del cáncer, anotó.

Pero los factores de riesgo en los jóvenes pueden ser diferentes.

Una nueva investigación sugiere que mantener hábitos de sueño regulares, por ejemplo, también puede ayudar a prevenir el cáncer, afirmó.

Los cambios en el estilo de vida y el comportamiento pueden reducir el riesgo de muchos cánceres, afirmó Siegel.

«No creo que la gente se dé cuenta de cuánto control tiene sobre su riesgo de cáncer», afirmó. “Todos podemos hacer mucho. No fumar es lo más importante.

Entre otras cosas: Mantener un peso saludable; no consumir alcohol o consumirlo con moderación; llevar una dieta rica en frutas y verduras y baja en carnes rojas y procesadas; actividad física; y exámenes de detección de cáncer periódicos.

«Hay muchas cosas que puedes hacer, pero son elecciones individuales, así que elige una en la que puedas concentrarte», dijo. “Los pequeños cambios pueden marcar la diferencia. »

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