«Los gatos domésticos son en realidad muy susceptibles a la gripe aviar, y especialmente al H5N1», dijo Kristen Coleman, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de Maryland. «Pero últimamente ha habido un aumento drástico de las infecciones en gatos domésticos».
También hay informes esporádicos de perros infectados.
Si bien las infecciones por gripe aviar en mascotas siguen siendo poco comunes en general, pueden ser graves, especialmente en los gatos. «Conduce a enfermedades muy graves y, a menudo, a la muerte», dijo el Dr. Coleman. «Así que esto es muy serio y debe tomarse en serio».
Pero algunas “precauciones razonables” pueden ayudar a las personas a mantener seguras a sus mascotas, afirmó.
Esto es lo que necesita saber:
¿Cómo contraen los gatos la gripe aviar?
En las granjas lecheras, los gatos se han infectado después de beber leche no pasteurizada, también llamada leche cruda, que contiene niveles muy altos de virus, procedente de vacas enfermas. Más del 80 por ciento de las granjas lecheras afectadas tenían gatos en sus instalaciones, y más de la mitad de esas granjas reportaron gatos enfermos o muertos, según datos federales publicados el jueves.
Pero incluso antes del reciente brote de lácteos, hubo informes de gatos infectados, algunos de los cuales probablemente contrajeron el virus al cazar aves infectadas. «A medida que tenemos más y más aves silvestres muertas en el paisaje, si tenemos más aves de corral muertas en el paisaje, los carnívoros que pueden entrar allí e ingerirlas, incluso después de que estén muertas, solo reciben una dosis masiva de virus. ”, dijo el Dr. Justin Brown, veterinario de vida silvestre en Penn State.
Algunos brotes más importantes también se han relacionado con aves crudas contaminadas. En 2023, por ejemplo, hubo brotes de gripe aviar en dos refugios para gatos en Seúl. Posteriormente, los investigadores del gobierno descubrieron el virus en la carne de pato cruda que se les daba a los gatos.