jueves, febrero 6, 2025
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La FDA prohíbe el tinte rojo 3 en los alimentos y lo vincula con el cáncer en ratas

La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió el miércoles el uso del tinte rojo número 3 en alimentos, bebidas y medicamentos, más de tres décadas después de que se descubriera por primera vez que el tinte sintético causaba cáncer en ratas macho de laboratorio.

El colorante, un aditivo a base de petróleo, se ha utilizado para dar a los dulces, refrescos y otros productos su vibrante tono rojo cereza. Los defensores de los consumidores dijeron que la decisión de la FDA de revocar la autorización estaba muy retrasada, dada la decisión de la agencia de 1990 de prohibir el uso de la sustancia química en cosméticos y medicamentos tópicos.

Según las normas federales, la FDA tiene prohibido aprobar aditivos alimentarios que causen cáncer en humanos o animales.

«Esta es una noticia maravillosa y que debía haberse hecho hace mucho tiempo», dijo Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Grupo de Trabajo Ambiental, una de varias organizaciones que han pedido a la agencia que tome medidas con respecto a este aditivo. «Red Dye 3 es la fruta más fácil cuando se trata de colorantes alimentarios tóxicos que la FDA debería abordar».

A partir de 2027, las empresas deberán empezar a eliminar el colorante de sus productos. Los alimentos importados vendidos en los Estados Unidos también tendrían que eliminar el aditivo.

Aunque el tinte todavía se usa en cientos de productos, muchas empresas han cambiado a otros colorantes alimentarios, una tendencia que se aceleró después de que California se convirtiera en el primer estado en prohibir el Rojo 3 además de otros tres aditivos alimentarios asociados con enfermedades. El tinte también se ha relacionado con problemas de salud en los niños.

Al anunciar la prohibición, la agencia minimizó los riesgos para los humanos, diciendo que los investigadores no habían encontrado riesgos de cáncer similares en estudios con animales distintos de ratas macho. Las afirmaciones de que el uso del tinte rojo número 3 «en los alimentos y en los medicamentos ingeridos pone en riesgo a las personas no están respaldadas por la información científica disponible», dijo Jim Jones, comisionado adjunto de seguridad alimentaria para humanos de la FDA, en un comunicado de prensa.

Sarah Gallo, vicepresidenta senior de política de productos y asuntos federales de la Consumer Brands Association, un grupo comercial, dijo que las empresas de alimentos y bebidas cumplirán con la decisión de la agencia. “Revocar el uso autorizado del Rojo No. 3 es un ejemplo de cómo la FDA usa su autoridad basada en el riesgo y la ciencia para revisar la seguridad de los productos en el mercado”, dijo.

Sin embargo, una portavoz de la Asociación Internacional de Fabricantes de Color dijo que el grupo no estaba de acuerdo con la decisión de la agencia, argumentando que no se habían identificado «ningún problema de seguridad creíble» relacionado con el Rojo No. 3 en los alimentos.

Aprobado por primera vez para uso alimentario en 1907, el tinte rojo n.º 3 fue prohibido en cosméticos en 1990 por los reguladores estadounidenses. En ese momento, la FDA citó un estudio de la industria que encontró que la sustancia química causaba cáncer de tiroides en ratas macho, pero estimó que podría causar cáncer en menos de 1 de cada 100.000 personas. Además de prohibir el colorante en los cosméticos, la agencia se comprometió. a hacer lo mismo con los alimentos.

Su uso alimentario ya está prohibido en Europa, Australia y Nueva Zelanda, con una notable excepción: las cerezas marrasquino.

Aunque muchos fabricantes de alimentos han adoptado colorantes alimentarios naturales, incluidos los extraídos de la remolacha, la col lombarda y los insectos, el Color Rojo #3 todavía se encuentra en muchos productos de consumo, como maíz dulce, arroz amarillo, puré de papas y batidos nutricionales para niños. Los consumidores pueden averiguar si un producto contiene colorante en la base de datos de alimentos de marca del Departamento de Agricultura de EE. UU. y en otra creada por el Grupo de Trabajo Ambiental.

Algunas empresas objetivo de grupos de consumidores se han comprometido a dejar de usar Red 3. Just Born, el fabricante de Peeps, anunció que dejaría de colorear (en las filas rosa y lavanda de las golosinas de malvavisco) después de Pascua del año pasado. Otras empresas han cambiado a Red Dye 40, incluida Mars, que lo utiliza en algunos de sus M&M rojos en Estados Unidos, según las listas de ingredientes publicadas en el sitio web de la empresa. Algunos M&M's enumeran colorantes carmín o remolacha en lugar del Rojo 40.

Los colorantes artificiales y los aditivos alimentarios han sido el objetivo principal de Robert F. Kennedy Jr., elegido por el presidente electo Donald J. Trump para secretario de Salud, cuyas audiencias de confirmación en el Senado se espera que comiencen pronto.

Incluso cuando los defensores de la salud y los consumidores elogiaron la decisión de la agencia de prohibir el tinte rojo n.° 3, dijeron que el retraso de décadas resalta fallas sistémicas en la supervisión federal de los aditivos alimentarios.

Thomas Galligan, científico principal de aditivos y suplementos alimentarios en el Centro para la Ciencia en el Interés Público, dijo que el hecho de que la agencia no actuara antes fue en parte el resultado de la oposición de la industria a una prohibición, pero también reflejó una falta crónica de financiación insuficiente para la seguridad alimentaria en la FDA. .

«La FDA tiene un historial de permitir que sustancias químicas peligrosas persistan en nuestro suministro de alimentos mucho después de que aparezca evidencia de daño», dijo. «Y parte de la razón es que la agencia no tiene un sistema sólido para reevaluar la seguridad de productos químicos ya aprobados».

Añadió: “Gran parte de la culpa también recae en el Congreso por no proporcionar la autoridad y los recursos que la FDA necesita para hacer su trabajo de proteger la salud pública. »

Según la organización, en 2021 se utilizaron más de 200.000 libras de Rojo 3 en productos alimentarios y farmacéuticos. El centro aconseja a los consumidores que eviten todos los tintes numerados, incluidos el Amarillo 5 y el Rojo 40, ambos elaborados a partir de petróleo. Estos dos también están prohibidos en California.

Algunos estudios han sugerido un vínculo entre estos tintes y cambios en el comportamiento de los niños. Según la FDA, el amarillo 5 puede causar picazón y urticaria en algunas personas que son hipersensibles a los tintes.

La FDA ha reconocido debilidades en sus esfuerzos de supervisión. El año pasado, la agencia anunció una reorganización de sus programas de alimentación humana para abordar de manera más sólida los desafíos de seguridad y salud en la alimentación y la agricultura.

Brian Ronholm, director de políticas alimentarias de Consumer Reports, quien presentó una petición a la FDA el año pasado pidiendo la prohibición del tinte rojo número 3, dijo que todavía hay docenas de otros aditivos químicos alimentarios en el suministro de alimentos del país.

“Muchos colorantes alimentarios sintéticos están permitidos en los alimentos, pero su seguridad no ha sido revisada por la FDA durante décadas, a pesar de estudios recientes que han relacionado estos químicos con graves problemas de salud”, afirmó. «Es hora de que la FDA se mantenga actualizada con la ciencia más reciente y elimine estos químicos dañinos de nuestros alimentos».

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