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La administración Biden ha dicho al Congreso que tiene la intención de seguir adelante con un plan para que Estados Unidos venda nuevas armas por valor de más de mil millones de dólares a Israel, según tres asistentes del Congreso familiarizados con el acuerdo.
La notificación de la venta, que incluiría nuevos vehículos tácticos y municiones, se produce cuando el presidente Biden ha retenido un envío de bombas a Israel, con la esperanza de evitar que se utilicen armas de fabricación estadounidense en una posible invasión de la ciudad de Rafah, en el sur. Gaza. La semana pasada, Biden dijo que bloquearía la entrega de armas como bombas y misiles que podrían dispararse contra la zona densamente poblada donde se refugian más de un millón de palestinos.
La posible transferencia de armas ilustra el camino estrecho que está tomando la administración Biden con Israel, tratando de evitar un ataque a Rafah y limitar las víctimas civiles en Gaza, mientras continúa brindando a un aliado de larga data que, según dice, el presidente tiene derecho a defenderse. Un asistente del Congreso dijo que el Congreso conocía el acuerdo de armas desde hacía meses y sugirió que la administración simplemente había esperado hasta que se aprobara un paquete de ayuda exterior con más ayuda para Israel antes de seguir adelante con el proceso de notificación requerido al Congreso.
Cuando se le preguntó sobre el paquete, informado anteriormente por el Wall Street Journal, el Departamento de Estado se refirió a comentarios recientes de Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, citando un compromiso continuo de proporcionar a Israel asistencia militar para defenderse de las amenazas en la región.
«El presidente ha dejado claro que no proporcionaría ciertas armas ofensivas para tal operación, en caso de que ocurriera», dijo Sullivan. “Eso no ha sucedido todavía. Y todavía estamos trabajando con Israel para encontrar una mejor manera de asegurar la derrota de Hamás en toda Gaza, incluida Rafah. »
La administración está presionando para lograr un acuerdo de alto el fuego en el que Hamás liberaría al menos a algunos de los rehenes que tomó el 7 de octubre, cuando atacó a Israel y desató la guerra. Pero el primer ministro de Qatar, un actor clave en las negociaciones, dijo el martes que estaban «casi en un punto muerto».
Biden inicialmente abrazó a Israel después del ataque del 7 de octubre, que mató a unas 1.200 personas, pero se encontró cada vez más en desacuerdo con su conducción de la guerra, que mató a más de 34.000 personas en Gaza, según las autoridades sanitarias del país. .
Sin embargo, incluso cuando amenazó con retener armas adicionales la semana pasada, dejó claro que Estados Unidos proporcionaría armas para garantizar la seguridad de su aliado, incluso para su sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y para su «capacidad de responder a ataques» como el uno que Irán lanzó en abril.
La notificación informal de la transferencia de armas por parte del Departamento de Estado a los comités requeridos del Congreso inicia un proceso de varios pasos para que los legisladores clave de asuntos exteriores revisen informalmente los términos de la transferencia de armas y deliberen con el departamento en privado. Luego, el Congreso en pleno considerará el paquete.
Eduardo Wong informes aportados.
