Un miembro destacado de la coalición del Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha dicho a los colonos en la Cisjordania ocupada por Israel que el gobierno está realizando un esfuerzo sigiloso para cambiar irreversiblemente la forma en que se gobierna el territorio, con el fin de consolidar el control de Israel en él sin ser acusado. de anexarlo formalmente. .
En una grabación del discurso, se puede escuchar al funcionario, Bezalel Smotrich, sugerir en un evento privado a principios de este mes que el objetivo era evitar que Cisjordania se convirtiera en parte de un Estado palestino.
“Les aseguro que esto es tremendamente dramático”, dijo Smotrich a los colonos. «Tales cambios alteran el ADN de un sistema».
Aunque la oposición del Sr. Smotrich a ceder el control de Cisjordania no es ningún secreto, la posición oficial del gobierno israelí es que el estatus de Cisjordania sigue abierto a negociaciones entre líderes israelíes y palestinos. La Corte Suprema de Israel ha dictaminado que el dominio israelí sobre el territorio equivale a una ocupación militar temporal supervisada por generales del ejército, no a una anexión civil permanente administrada por funcionarios israelíes.
El discurso de Smotrich el 9 de junio en un mitin en Cisjordania podría hacer que esta postura sea más difícil de mantener. En él, describe un programa cuidadosamente orquestado para quitar la autoridad sobre Cisjordania de las manos del ejército israelí y entregársela a civiles que trabajan para Smotrich en el Ministerio de Defensa. Partes del plan ya se han implementado gradualmente durante los últimos 18 meses y algunas autoridades ya han sido transferidas a civiles.
«Hemos creado un sistema civil separado», dijo Smotrich. Para desviar la atención internacional, el gobierno permitió que el Ministerio de Defensa siguiera involucrado en el proceso, explicó, de modo que parecía que los militares todavía estaban en el centro de la gobernanza de Cisjordania.
“Será más fácil de asimilar en el contexto internacional y legal”, afirmó Smotrich. «Para que no digan que estamos haciendo una anexión aquí».
Los periodistas del New York Times escucharon una grabación de aproximadamente media hora del discurso proporcionada por uno de los participantes, un investigador de Peace Now, un grupo de campaña contra la ocupación. El investigador compartió una grabación de todo el discurso. Un portavoz de Smotrich, Eytan Fold, confirmó que había pronunciado el discurso y dijo que el evento no era un secreto.
Smotrich, un legislador de extrema derecha, dijo que Netanyahu estaba al tanto de los detalles del plan, gran parte del cual fue anunciado en un acuerdo de coalición entre sus partidos que permitía al primer ministro permanecer en el poder. Netanyahu está “completamente con nosotros”, dijo Smotrich en su discurso.
Si el gobierno colapsa, una futura coalición podría revertir los cambios, pero las decisiones gubernamentales en Cisjordania, en el pasado, generalmente se han mantenido vigentes durante las sucesivas administraciones.
Para muchos palestinos, el discurso en sí probablemente será recibido con menos sorpresa que el hecho de que Smotrich haya dicho esas palabras en voz alta.
«Es interesante escuchar a Smotrich confirmar con su propia voz mucho de lo que sospechábamos sobre su agenda», dijo Ibrahim Dalalsha, director del Centro Horizon, un grupo de análisis de políticas en Ramallah, Cisjordania.
Sin embargo, dijo Dalalsha, este enfoque no es nuevo.
Los palestinos han dicho durante años que los líderes israelíes están tratando de anexar Cisjordania sin nombrarlos, construyendo asentamientos en lugares estratégicos en un esfuerzo por impedir el control palestino unificado de todo el territorio. «Esto ha estado sucediendo desde 1967», dijo Dalalsha. “Mucho antes de que llegara Smotrich”, añadió.
Israel tomó el control del territorio de Jordania en 1967 durante una guerra con tres estados árabes. Desde su ocupación, Israel ha instalado en el territorio a más de 500.000 civiles israelíes, sujetos a la ley civil israelí, junto con unos tres millones de palestinos, sujetos a la ley militar israelí. Alrededor del 40 por ciento del territorio es administrado por la Autoridad Palestina, un organismo semiautónomo dirigido por los palestinos y que depende de la cooperación de Israel para gran parte de su financiación.
Durante décadas, la Corte Suprema de Israel ha descrito el gobierno israelí sobre el territorio como una ocupación militar, supervisada por un general de alto rango, consistente con las leyes internacionales aplicables a los territorios ocupados. La actual coalición gobernante cuestiona el término “ocupación”, pero también niega públicamente que Cisjordania haya sido anexada permanentemente y puesta bajo el control soberano de las autoridades civiles israelíes.
«El estatus final de estos territorios será determinado por las partes mediante negociaciones directas», dijo la Oficina del Primer Ministro en un comunicado en respuesta al discurso de Smotrich. «Esta política no ha cambiado», añade el comunicado.
El discurso del señor Smotrich sugiere lo contrario.
En particular, destacó un cambio según el cual los oficiales militares ya no supervisan gran parte del proceso mediante el cual se expanden los asentamientos israelíes, se expropian tierras y se construyen carreteras en Cisjordania. Esas funciones ahora son supervisadas por “un civil que trabaja bajo el Departamento de Defensa” que no trabaja para comandantes militares, dijo, sino en una nueva dirección supervisada por Smotrich.
Incluso cuando aumenta la presión internacional para declarar un Estado palestino que abarque Cisjordania y Gaza, los comentarios de Smotrich sugieren que Israel está trabajando silenciosamente para fortalecer su control sobre Cisjordania y hacer más difícil separarse del control israelí.
Los diplomáticos han estado tratando de llegar a un «gran acuerdo» para Medio Oriente que pondría fin a la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza y mejoraría los vínculos de Israel con otros países de la región. Arabia Saudita, por ejemplo, dice que reconocerá a Israel, pero sólo si Israel, a su vez, permite la creación de un Estado palestino.
El discurso del Sr. Smotrich sugiere cuán distante puede ser esa perspectiva mientras considera fusionar la gobernanza de la ocupada Cisjordania con la gobernanza del Estado de Israel.
El discurso de Smotrich «socava fundamentalmente el argumento de larga data del Estado de Israel de que los asentamientos son legales porque son temporales», dijo Talia Sasson, ex alto funcionario del Ministerio de Defensa y Justicia de Israel que dirigió una influyente investigación gubernamental en 2005. apoyo del gobierno. por asentamientos ilegales.
El discurso mostró claramente cuán poderoso se ha vuelto el alguna vez marginal movimiento de asentamientos israelíes.
Smotrich es un veterano activista de los colonos que alguna vez trabajó fuera del establishment israelí para construir campamentos de asentamientos considerados ilegales incluso según la ley israelí. Como persona religiosa devota, cree que Cisjordania –a la que los israelíes se refieren por sus nombres bíblicos, Judea y Samaria– fue entregada a los judíos por Dios.
Como legislador durante la última década, Smotrich ha llamado la atención por sus habituales comentarios extremistas, incluido su llamado a destruir una ciudad palestina; su apoyo por la segregación entre árabes y judíos en las salas de maternidad; y su apoyo a los terratenientes judíos que no venderán sus propiedades a los árabes.
Desde finales de 2022, Smotrich ha adquirido una influencia extraordinaria sobre la política gubernamental. Fue entonces cuando su partido se unió a la coalición del primer ministro Benjamín Netanyahu, dándole una pequeña mayoría en el parlamento.
Smotrich utilizó esta influencia para persuadir a Netanyahu de que le diera el puesto tanto en el Ministerio de Defensa como en el Ministerio de Finanzas, función que Smotrich utilizó para bloquear fondos de la Autoridad Palestina.
«Mi objetivo -y pienso en todos los aquí presentes- es, sobre todo, impedir el establecimiento de un Estado terrorista en el corazón mismo de la tierra de Israel», dijo Smotrich en el discurso grabado.
Smotrich dijo que su principal logro fue poner muchas de las tareas militares en Cisjordania bajo control civil. Si bien el ejército a menudo ha hecho la vista gorda ante la expansión de los asentamientos e incluso protege asentamientos no autorizados de los ataques palestinos, en ocasiones los soldados también han destruido campamentos de colonos construidos sin permiso del gobierno y han prohibido a los activistas israelíes ingresar a Cisjordania.
Para contrarrestar esta influencia, dijo Smotrich, el gobierno ha:
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Privó al comandante en jefe del ejército en Cisjordania de la capacidad de bloquear proyectos de construcción de asentamientos.
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Obtuvo casi 270 millones de dólares del presupuesto de defensa israelí para proteger los asentamientos en 2024-2025.
Hasta cierto punto, los comentarios del Sr. Smotrich parecen ser un intento de calmar las críticas de su propia base sobre su historial en el cargo. Los activistas de los colonos dicen que el ejército todavía les impide con demasiada frecuencia construir nuevos puestos de avanzada y que Smotrich no ha hecho lo suficiente para intervenir.
“Hace quince años, yo era uno de los que corrían a las colinas y levantaban tiendas de campaña”, dijo Smotrich a los colonos en su discurso. Ahora dice que su trabajo entre bastidores tendrá mucho más impacto que construir un solo campamento.
Juan Reiss contribuyó con informes desde Tel Aviv y Adam Rasgón de Jerusalén.
