La privacidad puede ser difícil de garantizar en la India. La vida es un torbellino comunitario de familiares, vecinos y amigos. Las ciudades están abarrotadas y hay miradas indiscretas por todas partes.
Ingrese a Oyo, una popular plataforma de reserva de hoteles. La empresa, respaldada por grandes nombres del capital de riesgo, se ha ganado una reputación de moda como puerta de entrada a los «hoteles del amor» para parejas no casadas. En sus económicos salones, los jóvenes amantes que de otro modo se verían obligados a robar besos furtivos en los rincones de parques públicos o centros comerciales podían perseguir sus pasiones a puerta cerrada.
Ahora, Oyo se está alejando de su imagen de paraíso para las conexiones. Este mes, revisó sus pautas de política para dar a algunos hoteles asociados la discreción de rechazar habitaciones a parejas jóvenes a menos que presenten prueba de matrimonio.
Hasta ahora, el cambio sólo se aplica a Meerut, una ciudad de tamaño mediano al noreste de Nueva Delhi. La empresa dijo que la nueva política era una respuesta a las quejas de grupos de la sociedad civil y fue formulada «de acuerdo con las sensibilidades sociales locales».
La decisión de Oyo provocó memes y reacciones negativas en las redes sociales, especialmente entre los jóvenes de veintitantos años. Para muchos, puso de relieve la tensión entre los valores tradicionales y los ideales modernos que definen las vidas de millones de jóvenes indios.
El sexo prematrimonial sigue siendo en gran medida tabú en este país profundamente conservador, donde los matrimonios son tradicionalmente arreglados por las familias. Se considera ampliamente como una importación maliciosa de un Occidente menos inhibido y una afrenta a la cultura india que debe ser controlada o pasar desapercibida.
El estigma que rodea al sexo prematrimonial tiene que ver con el “honor familiar”, dijo Chirodip Majumdar, profesor asociado de Rabindra Mahavidyalaya, una universidad en el estado oriental de Bengala Occidental. Sin embargo, cada vez más jóvenes lo hacen, según los estudios.
Las actitudes hacia las relaciones sexuales prematrimoniales varían según las clases sociales, dijo Majumdar, y las personas con mayores ingresos las ven más favorablemente. «Tienen más oportunidades de interacción social, más conocimiento sobre los mecanismos de control de la natalidad y más exposición a la cultura occidental», dijo.
Muchos jóvenes indios también han adoptado actitudes liberales hacia las citas y el sexo que trascienden la casta, la clase y la religión, que a menudo todavía imponen los matrimonios concertados.
Las aplicaciones de citas como Tinder son populares, al igual que las citas. Un estudio de 2022 publicado en la revista Sexuality & Culture encontró que el 55% de los adultos jóvenes en cuatro ciudades indias «practicaban relaciones sexuales, lo que indica que la norma en torno al comportamiento sexual puede estar cambiando».
Neha, una consejera de 34 años que vive en Bangalore, dijo que ella y su esposo alquilaban habitaciones en Oyo dos veces por semana cuando salían. Neha, que pidió que no se utilizara su apellido, recordó las miradas críticas que a menudo le lanzaban los propietarios de hoteles, incluidos los que no utilizan la plataforma Oyo.
En algunos hoteles, los propietarios cuestionaron su estado civil antes de rechazarlos.
Pero Oyo se convirtió en una parte tan central de su romance que cuando la pareja se casó en 2017, su video animado de invitación de boda contenía una referencia a la plataforma del hotel.
«Todos sabían que usábamos Oyo», dijo Neha, y agregó: «Así que lo pusimos en nuestra invitación de boda».
La falta de espacios privados en India para tener intimidad ha creado un mercado para empresas como Oyo.
No es raro ver a jóvenes enamorados intercambiar besos furtivos en salas de cine casi vacías o bajo las arcadas de monumentos abandonados, en el calor abrasador del verano de Delhi. Los baños y probadores son un juego limpio. Los cibercafés pueden ser una zona de relajación.
En la aclamada película de 2024 “All We Imagine as Light”, que explora las vidas entrelazadas de tres mujeres en Mumbai, uno de los personajes encuentra un trozo de bosque desierto para tener relaciones sexuales con su novio.
Manforce, que se anuncia como la marca de condones más vendida en la India, presentó el año pasado una serie de anuncios humorísticos que muestran a parejas usándolos en rincones privados de espacios públicos: un automóvil, un parque, un cine.
Oyo se fundó en 2013 y cuenta con el respaldo de empresas de inversión como SoftBank. Se expandió a Estados Unidos en 2019 y compró la cadena Motel 6 el año pasado.
En India, ofrece habitaciones por tan sólo 500 rupias, o menos de 6 dólares, por noche, sin hacer preguntas. La plataforma se ha vuelto popular entre los pequeños propietarios de hoteles que, al registrarse en Oyo, deben cumplir con sus estándares y utilizar su marca.
En Google, una de las primeras preguntas de búsqueda de Oyo es «¿Puedo quedarme en Oyo con mi novia?» » Aunque Oyo también atiende a viajeros de negocios solitarios y otros clientes, la empresa se ha apoyado en su imagen ofreciendo búsquedas de habitaciones bajo filtros como «modo relación».
Pero hoy está dirigido a más familias.
En un anuncio publicado el año pasado, una pareja joven se sienta a la mesa con la familia de la mujer. Su estado civil no está claro. Después de decirle a su padre que habían reservado un fin de semana con Oyo, los mira horrorizado.
Cuando la pareja dice que es más divertido en familia, el padre expresa confusión: «¿De qué estás hablando?». La siguiente imagen muestra a toda la familia registrándose en un resplandeciente hotel en Oyo. Entonces el padre dijo: “¡De eso estás hablando! »
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