Cuando el máximo líder de China, Xi Jinping, reciba al presidente ruso Vladimir V. Putin esta semana, se espera que los dos líderes presenten un frente unido. Pero tienen agendas diferentes.
Putin está tratando de intensificar su guerra en Ucrania antes de que las fuerzas ucranianas puedan recibir un reabastecimiento de armas de Estados Unidos, y probablemente quiera saber que puede contar con China. Xi buscará fortalecer a su socio estratégico y “viejo amigo”, pero también está bajo presión para evitar alienar aún más a Occidente por su apoyo a Rusia.
Estas prioridades forman el telón de fondo de la visita de estado de dos días de Putin, que comenzó el jueves en Beijing e incluirá un viaje a la ciudad nororiental de Harbin, donde se lleva a cabo una feria comercial chino-china.
Lo más probable es que Putin busque más ayuda de Beijing, que ha sido un salvavidas para el Kremlin desde que se impusieron sanciones occidentales a Rusia por su invasión de Ucrania hace más de dos años. China compra enormes cantidades de petróleo ruso y suministra tecnologías que ayudan a Moscú a resistir su aislamiento económico y respaldar su maquinaria de guerra.
Xi ve a Rusia como un importante contrapeso en la rivalidad de China con Estados Unidos, pero corre el riesgo de distanciarse de Europa, un socio comercial clave, en un momento en que China depende de las exportaciones para reactivar su lenta economía.
Esto es lo que necesita saber sobre la cumbre.
Una relación personal y una visión compartida
Este es el primer viaje al extranjero de Putin desde su quinta elección presidencial en marzo. Xi mostró el mismo respeto hacia Putin cuando realizó su primer viaje al extranjero a Rusia después de asegurar su trascendental tercer mandato como presidente chino en marzo de 2023.
Xi se ha reunido con Putin más de 40 veces, incluso virtualmente, más que cualquier otro líder. Los dos hicieron que su relación fuera profundamente personal intercambiando deseos de cumpleaños y llamándose «viejos» y «queridos» amigos.
Xi ve a Putin como un líder autocrático de ideas afines que culpa a Estados Unidos de frenar el ascenso de su país. Los dos líderes declararon una asociación “ilimitada” semanas antes de que Rusia invada Ucrania en 2022 para luchar contra lo que consideran la hegemonía estadounidense.
Xi y Putin también se ven a sí mismos como arquitectos de un nuevo orden mundial libre de la interferencia estadounidense. Ambos líderes promovieron agrupaciones multilaterales de países en desarrollo como la Organización de Cooperación de Shanghai y los BRICS, llamados así porque incluyen a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, como medio de contrapeso a Occidente.
Lo más probable es que Xi y Putin intenten proyectar fuerza y solidaridad en su cumbre para demostrar a otros países que existe una alternativa al sistema global liderado por Estados Unidos.
«Las relaciones entre Rusia y China han alcanzado un nivel sin precedentes, e incluso frente a situaciones internacionales graves, las relaciones entre los dos países continúan fortaleciéndose», dijo Putin en una entrevista con los medios estatales rusos publicada el miércoles.
Lo que Putin quiere
China se ha comprometido a no suministrar armas letales a Rusia, pero analistas estadounidenses y occidentales dicen que China ha ayudado a Rusia proporcionándole inteligencia satelital y repuestos para aviones de combate, así como suministrándole componentes para uso civil y militar, como microchips y máquinas herramienta. , dispositivos ópticos, sensores electrónicos y equipos de telecomunicaciones.
Lo más probable es que Putin quiera que este suministro de repuestos y equipos continúe, para ayudar a respaldar los avances de su ejército a medida que intensifica el esfuerzo bélico.
Las fuerzas rusas han abierto una nueva línea de ataque en los últimos días cerca de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Las fuerzas ucranianas están agotadas y escasas de armas, pero se espera que pronto lleguen miles de millones de dólares en armas de Estados Unidos.
También se espera que Putin busque más acuerdos comerciales y empresariales y viaja con una gran delegación. Se incluyen cinco viceprimeros ministros; los jefes de Rosatom, la compañía nuclear rusa, y Roscosmos, la agencia espacial rusa; así como Sergei V. Lavrov, Ministro de Asuntos Exteriores; Maksim Reshetnikov, Ministro de Economía; y Andrei R. Belousov, un economista que esta semana fue nombrado nuevo ministro de Defensa.
«Las personas involucradas reflejan las prioridades de ambas partes», dijo Elizabeth Wishnick, científica investigadora del Centro de Análisis Naval en Virginia que estudia la política exterior china.
Belousov tiene experiencia trabajando con China, ya que anteriormente se desempeñó como copresidente de la Comisión Intergubernamental Ruso-China sobre Cooperación en Inversiones, fundada en 2014 para promover un mayor comercio entre los dos países.
Y entre los viceprimeros ministros que viajan con Putin se encuentra Alexander Novak, un funcionario ruso clave en materia de petróleo y gas, incluido el desarrollo del oleoducto Power of Siberia 2. Putin ha tratado durante mucho tiempo de cimentar un acuerdo sobre el proyecto, que sería. redirigir el suministro de gas ruso destinado a Europa a China.
No está claro si Xi está interesado en el oleoducto. Los analistas dicen que el líder chino podría mostrarse reacio porque pasaría por un tercer país, Mongolia, y que esto podría exponer a China a posibles sanciones secundarias y hacerla aún más dependiente de Rusia para su energía.
La superposición estratégica de Xi
Xi ha tratado simultáneamente de alinearse con Rusia y cultivar fuertes vínculos con Occidente para ayudar a su debilitada economía, un enfoque que algunos caracterizan como superposición estratégica.
China se presenta como neutral en la guerra en Ucrania y partidaria de la paz. Propuso un vago plan de 12 puntos para una solución política de la guerra y envió un enviado para dirigir la diplomacia a Europa.
Los países occidentales han rechazado los esfuerzos de China porque no exigen la retirada de las tropas rusas de Ucrania. China también se pone del lado de Rusia al culpar a la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte por las tensiones que llevaron a la invasión de Moscú.
La negativa de Xi a condenar la guerra del Kremlin finalmente deterioró las relaciones de China con Occidente y llevó a un creciente alineamiento de Europa con Estados Unidos en cuestiones de seguridad. Eso hace que los esfuerzos de China por evitar una guerra comercial con la Unión Europea (por las exportaciones de vehículos eléctricos chinos y el acceso al mercado para las empresas europeas) sean más difíciles para Xi.
Las tensiones también están aumentando con Estados Unidos, poniendo a prueba un intento de distensión establecido por el presidente Biden y Xi en noviembre. La administración Biden anunció el martes un fuerte aumento de los aranceles sobre una amplia gama de importaciones chinas, incluidos vehículos eléctricos, células solares, semiconductores y baterías avanzadas.
Durante una visita a Beijing el mes pasado, el secretario de Estado Antony J. Blinken advirtió que Estados Unidos incluiría en la lista negra a los bancos chinos que contribuyen al esfuerzo bélico de Rusia. Los medios rusos informaron a principios de este año que las instituciones financieras chinas ya habían comenzado a reducir sus transacciones con empresas rusas debido a preocupaciones sobre sanciones secundarias. Los analistas dicen que este cambio probablemente contribuyó a la caída del comercio entre Rusia y China en marzo, la primera caída de este tipo desde enero de 2021, según datos de las aduanas chinas.
