«No estamos buscando ninguna raza específica», dijo la Dra. Valerie Latchford, veterinaria y flebotomista del Blue Ridge Veterinary Blood Bank, un banco de sangre comercial en Virginia que depende exclusivamente de donaciones de perros. “Tenemos de todo, desde perros rescatados de refugios, algunos de otros países, hasta el Spinone” –una raza peluda italiana– “más ganador de todos los tiempos, perros de exposición, perros de asistencia. »
Una cosa no negociable: los perros deben parecer cómodos con el personal y el proceso, capaces de permanecer relajados durante los cinco minutos aproximadamente que lleva extraer sangre. «No firmaron los formularios para ingresar», dijo el Dr. Latchford. «Pero pueden tener una opinión sobre si donan o no».
La dueña del perro, Beth Acker, lo vio con sus propios ojos. Su antiguo perro, Harley, un perro de montaña de Berna que ansiaba comida y atención, pasó seis años como donante de Blue Ridge. Para que le extrajeran sangre, Harley se acostó de costado sobre una mesa, utilizando el «perro acurrucado» designado por el banco de sangre mientras le alimentaban manualmente con queso y mantequilla de maní. «Le encantó de inmediato», dijo la Sra. Acker. «Estaba realmente orgulloso de él».
Harley finalmente donó casi cuatro galones de sangre; En los últimos años de su vida, el propio Harley necesitó una transfusión, lo que cerró el círculo de la experiencia.
Por otro lado, Pancho, la mezcla de coonhound y labrador negro de Acker, no parecía cómodo donando sangre él mismo, aunque asistía a las citas de Harley «para compartir grandes delicias», dijo Acker.
Nueve vidas
Los gatos tienden a ser donantes más delicados. “No se limitan a saltar sobre la mesa y acostarse”, dijo Reinauer de DoveLewis. Las donaciones de sangre felina suelen requerir sedación, lo que no es un procedimiento exento de riesgos. Por este motivo, DoveLewis sólo utiliza gatos propiedad de personas que trabajan en la profesión veterinaria. El gato de la señora Reinauer, Apollo, un robusto Maine Coon, es uno de los donantes.
