En una crisis inmobiliaria que no muestra signos de terminar, el gobierno chino está interviniendo como comprador de último recurso.
Las autoridades chinas dieron el paso más audaz hasta el momento el viernes, al revelar un plan nacional para comprar parte del vasto stock inmobiliario que había estado languideciendo en el mercado. También relajaron las reglas para los préstamos hipotecarios. El banco central dijo que proporcionaría 41.500 millones de dólares en préstamos baratos para ayudar a las empresas estatales a comprar viviendas que hayan sido construidas pero no vendidas.
El aumento de la actividad se produjo pocas horas después de que nuevos datos económicos revelaran una dura verdad: nadie quiere comprar una casa en este momento.
Las autoridades han implementado docenas de medidas para atraer compradores y revertir una fuerte caída en el mercado inmobiliario, que muestra pocos signos de recuperación en el futuro cercano.
Autoridades de toda China se unieron a una videoconferencia el viernes para discutir los desafíos que enfrentan. El viceprimer ministro chino, He Lifeng, anunció un cambio importante en el enfoque del gobierno ante la crisis inmobiliaria, lo que llevó a los hogares a recortar el gasto. He dijo que los gobiernos locales podrían empezar a comprar casas para hacer frente al gran número de apartamentos vacíos.
Las viviendas compradas por el gobierno se utilizarían luego para proporcionar viviendas asequibles. He no proporcionó detalles sobre cuándo se lanzaría dicho programa o cómo se financiaría.
El enfoque es similar al Programa de Alivio de Activos en Problemas, o TARP, que el gobierno estadounidense creó en 2008 para comprar activos en problemas después del colapso del mercado inmobiliario estadounidense, dijo Larry Hu, economista jefe para China de Macquarie Group, una compañía financiera australiana.
«Este es un cambio de política en el sentido de que ahora los gobiernos locales están entrando al mercado para comprar propiedades directamente», dijo Hu.
Algunos gobiernos locales ya han probado silenciosamente este enfoque en ciudades como Jinan, Tianjin y Qingdao, a lo largo de la costa de China, y en Chengdu en el sur, pero esta es la primera vez que un alto funcionario chino habla de ello en la escena nacional.
En declaraciones a funcionarios el viernes, He dijo que tenían que «luchar la dura batalla» de cuidar de todas las propiedades sin terminar en todo el país, según un relato oficial del medio estatal chino Xinhua.
Los datos oficiales del gobierno muestran que a Beijing todavía le queda un largo camino por recorrer para aumentar la confianza en el mercado inmobiliario. El número de viviendas sin vender está en su punto más alto y los precios inmobiliarios están cayendo a un ritmo récord.
El stock de viviendas sin vender equivalía a 748 millones de metros cuadrados, o más de ocho mil millones de pies cuadrados, en marzo, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China. En abril, los precios de las viviendas nuevas en 70 ciudades cayeron un 3,5 por ciento respecto al año anterior, mientras que los precios de las viviendas usadas cayeron un 6,8 por ciento, ambas caídas récord.
Horas después de la publicación de las cifras de precios de la vivienda el viernes, el banco central de China tomó medidas para fomentar la compra de viviendas reduciendo los requisitos de pago inicial. También eliminó la tasa de interés hipotecaria a nivel nacional.
«Los formuladores de políticas están desesperados por aumentar las ventas», dijo Rosealea Yao, experta en bienes raíces de Gavekal, una firma de investigación centrada en China. El banco central lleva varios años bajando los tipos hipotecarios y el tipo medio antes de esta decisión ya se encontraba en un mínimo histórico.
Los líderes de China han fijado una meta de alrededor del 5% de crecimiento económico este año, un plan que muchos economistas independientes dicen que es ambicioso y requerirá un gasto gubernamental agresivo.
Con ese fin, China también anunció el viernes que había recaudado 5.500 millones de dólares a través de su primera venta de bonos a 30 años, parte de un esfuerzo por recaudar 140.000 millones de dólares durante los próximos seis meses.
La crisis inmobiliaria de China ha sido alimentada por años de fuertes préstamos por parte de los promotores inmobiliarios y el exceso de construcción que han sustentado gran parte de las notables décadas de rápido crecimiento económico del país.
Pero cuando el gobierno finalmente intervino en 2020 para poner fin a las prácticas arriesgadas de los promotores, muchas empresas ya estaban al borde de la quiebra. Uno de sus mayores promotores inmobiliarios, China Evergrande, entró en impago a finales de 2021 debido a enormes deudas. Dejó atrás cientos de miles de apartamentos sin terminar y facturas impagas por valor de cientos de miles de millones de dólares.
La crisis inmobiliaria ha dejado a muchas familias chinas, que alguna vez habían invertido todos sus ahorros en bienes raíces, sin alternativas viables para crear riqueza. Tienen pocas otras buenas opciones ya que el mercado de valores chino, aunque se ha recuperado en los últimos meses, sigue siendo volátil.
Evergrande fue el primero de una serie de impagos de alto perfil que ahora marcan el sector. Un tribunal de Hong Kong ordenó la liquidación de la empresa en enero. Otro gigante inmobiliario en problemas, Country Garden, celebró su primera audiencia el viernes en un tribunal de Hong Kong en un caso presentado por un inversor que buscaba la liquidación de la empresa.
Zixu Wang Contribuyó a la investigación desde Hong Kong.
