Deslizándose sobre transportadores robóticos, una línea de chasis de Ferrari maniobra a través de una nueva y reluciente fábrica en el norte de Italia. En cada estación, ingenieros vestidos con uniformes rojo cereza añaden un componente (un bloque de motor, un tablero, un volante) para transformar las carrocerías en vehículos híbridos. Próximamente: totalmente eléctrico.
El proyecto de Ferrari, que costó 200 millones de euros y tiene casi el doble del tamaño del Coliseo de Roma, fue inaugurado el mes pasado. Es una fábrica que llevará al fabricante de automóviles deportivos de 77 años, conocido por el sonoro rugido de sus motores de gasolina, a la era de la electrificación.
Pero esta iniciativa llega en un momento delicado para la industria del automóvil. La transición a los vehículos eléctricos, que se esperaba que marcara el comienzo de una era de transporte más respetuosa con el medio ambiente, se ha visto frenada por costosas inversiones y una desaceleración de la demanda mundial.
Otros fabricantes de automóviles de lujo han tenido dificultades para pasarse a la electricidad. Mercedes-Benz y Lamborghini han bajado sus ambiciones. Tesla informó el martes de una caída en las ventas del segundo trimestre y Ford Motor dijo en abril que cambiaría la producción a más vehículos híbridos a medida que se acumularan las pérdidas en el sector de los vehículos eléctricos. La creciente guerra comercial entre China y Occidente también amenaza con sofocar el crecimiento.
A pesar de las dificultades, Ferrari ve en la inevitable marcha del sector hacia la electrificación una oportunidad para llegar a un nuevo consumidor: los ambientalistas adinerados. El fabricante tiene previsto presentar su primer modelo totalmente eléctrico en el cuarto trimestre del próximo año. Como parte de su estrategia, el fabricante de automóviles recurrió a LoveFrom, la agencia fundada por el ex jefe de diseño de Apple, Jony Ive, y el diseñador industrial Marc Newson, para refinar la apariencia del automóvil.
Muchos misterios rodean a este coche cuyo nombre aún no ha sido desvelado, entre ellos la duración de su batería y el sonido que producirá. La empresa no ha revelado su apariencia, producción ni precio. Pero podría ser uno de los vehículos eléctricos más caros del mercado, dicen los analistas, superando al Taycan Turbo GT de Porsche, que cuesta 286.000 dólares.
La incursión de Ferrari en el sector eléctrico será notable por otros motivos. Puede que los reguladores estén fomentando los vehículos eléctricos, pero persiste el escepticismo en el mercado. Conquistar a los aficionados a los motores de combustión no será fácil, ni siquiera para Ferrari. Y la industria necesita desesperadamente un fabricante de automóviles, no importa cual fabricante de automóviles, para demostrar que los vehículos eléctricos pueden generar grandes beneficios.
«Vale la pena ver si un Ferrari eléctrico puede mantener el alto precio que uno asocia con un Ferrari», dijo Martino de Ambroggi, analista de automóviles de Equita, un banco de inversión de Milán. “A menudo, comprar un Ferrari también se considera una especie de inversión. Sólo dentro de unos años veremos si esta inversión en un Ferrari eléctrico se mantiene. »
Benedetto Vigna, director ejecutivo de Ferrari, está haciendo todo lo posible para mantener al mercado alerta. En una entrevista el mes pasado en la nueva fábrica, dijo que la compañía comenzaría la producción a gran escala de vehículos eléctricos a principios de 2026. Para 2030, los autos eléctricos e híbridos representarán hasta el 80% de la producción anual de Ferrari, como busca la compañía. para cumplir con los estrictos estándares de emisiones de la Unión Europea.
Mientras tanto, el edificio de electrónica lanzará dos modelos: el SF90 Stradale, híbrido enchufable, y el Purosangue con motor de combustión.
Ferrari no necesita un vehículo eléctrico para mejorar sus resultados. Bajo el liderazgo de Vigna, un ex ejecutivo del fabricante de chips STMicroelectronics que tomó las riendas de la empresa hace casi tres años, la empresa está en auge. La acción es una de las de mejor desempeño de Europa este año, lo que le otorga una valoración de mercado de alrededor de 75 mil millones de dólares, más que la de Ford o General Motors. Las ganancias están aumentando, al igual que los precios en Ferrari, que fabrica algunos de los autos más caros del planeta. Hay una lista de espera de tres años para algunos modelos.
El éxito de Ferrari a lo largo de los años en los circuitos de Fórmula Uno también ha dado lugar a un lucrativo negocio de patrocinio corporativo y mercancías que la ha transformado en una marca de lujo con mentalidad deportiva. El logotipo del caballo rampante de Ferrari se puede encontrar en prendas de alta gama, como un suéter de cachemira de 790 euros.
Vigna ve los vehículos eléctricos como parte de la estrategia de crecimiento de la empresa, a pesar de la desaceleración del sector. “Hay clientes potenciales, los tengo claro en mente, que nunca serán parte de la familia si no hay coche eléctrico”, afirmó.
Pero en el horizonte se vislumbran desafíos. Los entusiastas que se reunieron afuera de las puertas de la fábrica el mes pasado se preguntaban: ¿se verá, se manejará y sonará como el clásico gruñido de Ferrari, o tendrá el silencioso gemido de la mayoría de los vehículos eléctricos?
«Cuando piensas en un Ferrari, siempre tienes esa sensación del motor y también piensas en el rugido», dijo de Ambroggi. “No sé cómo soluciona Ferrari este problema. »
El Sr. Vigna responde a esta pregunta a menudo, especialmente de clientes antiguos o Ferraristi.. Parecen inspirarse en el difunto fundador, Enzo Ferrari, quien una vez explicó en los términos más simples cómo construía algunos de los autos más rápidos del planeta: «Construyo motores y los conecto a las ruedas». »
El discurso de Vigna sobre los vehículos eléctricos tiene una resonancia diferente. «El motor eléctrico no se quedará en silencio», afirmó. “Hay formas de garantizar que la emoción que se siente al volante de un Ferrari eléctrico sea la misma que se siente al volante de un Ferrari híbrido o de un Ferrari térmico. »
La duración de la batería es otra pieza del rompecabezas. Como los Ferrari a menudo se venden a un precio más alto en el mercado secundario, los Ferraristi pueden sentir más preocupaciones por la degradación de la batería y su impacto en el valor a largo plazo del automóvil.
«La transición a los vehículos eléctricos plantea muchos problemas nuevos en términos de mantenimiento de los vehículos», afirmó Stephen Reitman, analista de automoción de Bernstein.
SK On, socio de Ferrari desde hace mucho tiempo, un fabricante de baterías de Corea del Sur, suministrará los componentes de las baterías para los vehículos eléctricos, que Ferrari ensamblará en el edificio de electrónica, donde también fabricará los motores y ejes eléctricos del automóvil.
Luego queda la cuestión del precio. El mes pasado, Reuters informó que el coche costaría al menos 500.000 euros (540.000 dólares). Vigna refutó las especulaciones y dijo que era demasiado pronto para hablar de precios.
Ferrari sigue el principio de su fundador de producir un número limitado de coches extremadamente caros. Ferrari fabricó menos de 14.000 el año pasado; Incluso en el caso de la construcción electrónica, no se espera que la producción aumente mucho al principio.
El número limitado de participantes puede explicar por qué los aficionados peregrinan a Maranello con la esperanza de vislumbrar un Ferrari, ya sea en la pista de pruebas de Fórmula Uno de la compañía o cerca de su fábrica de ladrillo rojo.
Sabiendo que la demanda es alta, Vigna aumentó el precio base de la mayoría de los modelos en más de un 25 por ciento.
«Ferrari vende constantemente menos de lo que exige el mercado, lo que genera un retraso de varios años», dijo Reitman, analista de Bernstein. Con un margen de beneficio de casi el 30%, el negocio de Ferrari se parece más al de una marca de lujo como Hermès o Rolex, afirman los analistas.
Vigna ya está pensando en cómo comercializar el nuevo coche eléctrico. El cliente objetivo probablemente no comprará el coche por razones puramente prácticas o incluso para salvar el planeta, dijo, y añadió: «Es la parte emocional del cerebro la que motiva la compra». »
